随心所欲的云API 谷歌甲骨文的云纠纷

关于API和公平使用的法律上的不确定性会给云计算市场带来冲击吗?

如今,当涉及到知识产权问题,IT行业都有些厌倦--甚至是在技术巨头对付公堂的时候。然而,谷歌与甲骨文之间的版权案件让云计算改革着们担心起事件的影响。

目前的问题是关于甲骨文Java应用程序接口(API)的版权,该公司指责谷歌将其中37个挪用到安卓操作系统中。在周一,加利福尼亚的一个陪审团给出了结论,部分裁决谷歌侵犯了甲骨文的版权已成定局。

这一有分歧的裁决留一下了一个至关重要的问题没有解决。就是谷歌使用Java API是否构成公平使用?

随心所欲的云API

除了为平台的完整性作出妥协或与法律相抵触的使用以外,IT公司为了发展它们的平台,抢占市场,围绕它们的技术建立良好的收益环境,对其API一般喜欢采取不干预的方式。在云供应商市场上,亚马逊就是一个典型的例子。

亚马逊的API被创业公司和建立云服务的公司广泛使用。它们有助于促进创新,其中部分创新吸引了目前在云基础设施及配套软件上大量的IT投资。这就是为什么在三月亚马逊官方认可Eucalyptus在私有和混合云部署上使用其AWS API会让人大吃一惊。

以行业观察家的观点,此举表明亚马逊战略,避而不管消除法律和技术不确定性,这样可为AWS带来更多企业用户。它还是抵御竞争的一种尝试--和相对无限制的--像开源的OpenStack平台这样的云技术。

并且还留有伏笔,日后可能亚马逊不喜欢某个公司使用其API的方式并采取法律行动。这将对IT行业会产生破坏性的影响,专家警告。

云会走上黑暗之路吗?

电子前沿基金会(EFF)对甲骨文诉谷歌案的反应是,法律事务专员Julie Samuels陈述了EFF的观点,谷歌公平使用了Java API。她还提出了存在于版权与API之间的根本问题。

她写道,“现在的问题是:把API当作是有版权的将对互操作性还有创新产生深远的负面影响。API对于各种程序的开发是无所不在的根基。所有软件开发者为了使软件与其他软件兼容都在使用API。”

enStratus Networks的首席技术官,云管理专家George Reese认为,在API上强制版权对新兴的云市场的影响是毁灭性的。他告诉Wired Enterprise说,有版权保护的API“会给使用了亚马逊API的任何公司带来风险,除非它们与亚马逊就这些API达成某种协议。”

最起码,甲骨文对API起的带头作用给想进入云领域的公司竖起高昂的技术壁垒。

在他对Wired Enterprise的判决中,Robert McMillan写道“案件会给亚马逊合法的理由来从如Hewlett-Packard和Rackspace这样的OpenStack用户上寻找许可协议。”

OpenStack模仿亚马逊的API,Citrix的CloudStack和Jclouds and Fog的中间件也是如此。

除此情况,Samuels表示当涉及到版权和API时,法院已有明确条文。

“撇开实际后果,不把API当成有版权的资料有非常好的法律原因:它们纯粹是功能性的。法律已经清楚地表明,版权不能涵盖编程语言,它们只是创作的媒介(版权有可能涉及用这种语言写出的程序)。”