虽然，大数据市场方兴未艾，但是在公众眼里，大数据仍然是个艰涩难懂的词汇，而且是一个非常抽象的概念，要表达清楚实属不易。一名摄影师为何要挑战这样一个“极限”呢？
对此，里克·斯莫兰表示，很多年以前，他就是一名成功的摄影师了，而且在很多时候他都是最年轻的摄影师。作为前《Time（时代）》、《Life（生活）》、《National Geographic（国家地理）》杂志摄影师，他创造了最畅销的《A Day in the Life（生活中的一天）》系列丛书和其他许多大型摄影项目，如《America 24/7》，《24 Hours in Cyberspace（24小时网络生存空间）》，以及《Blue Planet Run（蓝色星球长跑）》。
海象，©Chris Oosthuizen /南非比勒陀利亚大学，2012/图片来源：大数据的人类面孔（为了揭开海洋的神秘面纱，从2007年起，澳大利亚的海洋和气候科学家通过集成海洋观测系统（IMOS）携手收集和共享来自由传感器浮子、水下自动机器人、科学监测站、远程卫星感应和动物标签（如上图中海象带有的标签）组成的网络的万亿字节数据。“仅仅通过将数据锁起来不让别人染指你是赢不了的，”IMOS计划的总监Tim Moltmann说道。“只有通过展示数据并和其他人协作，你才会赢。”）