被唱衰的百度和它的AI

17年前,信仰“技术改变世界”的李彦宏和他的小伙伴们创立了百度,17年后,李彦宏将百度的变革大任交给了陆奇,在向外界展现百度All in Ai的雄心之后,百度内部的All in Ai也悄然进行中,一切也才刚刚开始。

舍命押宝人工智能 砍掉无关核心业务

1999年,身在美国硅谷的李彦宏感受到了中国互联网正在发生着翻天覆地的变化,毅然决然的辞掉高薪工作,回国成立了百度公司。时至今日,百度已成为全球最大的中文搜索引擎和国内互联网三巨头之一。

但是,随着国内互联网进入云计算、大数据的时代,正直“青年”的百度却迎来了“中年”危机。虽然百度牢牢把握住了互联网的入口,但百度商业模式在当前这个快速变化的时代,却显得陈旧与老套。

回望去年,因魏则西事件,百度搜索在国内陷入了舆论风波,对公司形象造成了极大的打击。李彦宏甚至亲拟了一封内部邮件,邮件要“重新审视公司所有产品的商业模式,是否因变现而影响用户体验,对于不尊重用户体验的行为要彻底整改。

当百度遭遇了传统的商业模式困境的时候,外界都在关心,百度如何脱离困境?百度是否已经掉队BAT的格局?

对于百度而言,线上搜索流量已经开始萎缩,用户获取信息的途径已经从单一的搜索引擎转向各种渠道渗透。传统搜索广告增长乏力,从产品流量中获取的变现模式已经停滞不前,或许这时候重新押宝人工智能,能给百度带来一线生机。

正如李彦宏所讲“互联网是一道开胃菜,主菜就是人工智能”,但负责百度主菜的吴恩达却宣布离职,这对于百度而言,一定程度上损失了一名人工智能领域的顶尖人才。那么,吴恩达的离开,会不会给百度AI的实际业务造成一定的影响呢?

吴恩达

2014年,吴恩达加入百度,担任首席科学家。在他的带领下,百度人工智能团队增长到近1300人。同时,百度在深度学习、自动驾驶技术、语音、NLP等核心技术领域里取得多个里程碑的进展。这些技术被应用到百度业务中,尤其是内容分发,自动驾驶以及移动搜索上,在吴恩达的带领下,百度相继推出了小度机器人、度秘等AI应用。

在进入百度之前,吴恩达曾与谷歌团队缔造了“谷歌大脑”,以项目创始人的身份在国际人工智能领域享有盛名。2014年,在前百度深度学习研究院(IDL)常务副院长余凯的介绍下,吴恩达与李彦宏碰了面,两人对百度研究部门形态和解决哪类问题上的看法一致。

2014年5月,吴恩达宣布加入百度,负责百度深度学习研究院工作,其中包括百度最重视的百度大脑计划。在他的带领下,百度成为了全球为数不多的人工智能公司之一,涵盖了语音、神经语言编程、计算机视觉、机器学习和知识图谱等多领域专业技术。并开创了两个新的业务部门:自动驾驶业务部门以及DuerOS会话式计算平台。

百度从研发体系到底层技术再到业务应用,百度AI战略从雏形到成型的这三年里,吴恩达功不可没。然而,吴恩达的离去似乎并不影响百度AI的进程。

吴恩达的离开和陆奇的加盟,这两条重磅消息在科技圈掀起了不小的波澜。今年1月,前微软全球执行副总裁陆奇空降百度,担任了百度总裁兼首席运营官。

陆奇

在这两个月的时间里,百度大刀阔斧的部门整合、高层变动。吴恩达带领的人工智能技术团队的所有事业部群组统一都向陆奇汇报,而陆奇只向百度集团CEO李彦宏一人负责。究其原因,这会不会是吴恩达离开的主要因素。从百度给予陆奇的职位和权力已足见李彦宏对其重视,而陆奇真正成了一人之下万人之上的百度“宰相”。

百度全面转向人工智能,陆奇方略能否救得了百度?正所谓新官三把火,陆奇上任后,推进了六项举措:

(1)裁撤百度移动医疗事业部;

(2)全资收购渡鸦科技;

(3)成立度秘事业部加码人机交互;

(4)合并自驾部门;

(5)加紧风投团队落地;

(6)投资蔚来汽车;

这六大举措的实施,无疑是全面发力人工智能,砍掉无关核心业务,同时整顿组织架构建立以陆奇为中枢的协同管理体系。陆奇希望通过软件硬件融合的道路来布局人工智能,而其他业务,如糯米,百度外卖这一类的O2O业务或将视营收状况而决定未来的去留,全面压向人工智能的百度呼之欲出,这对于百度来说是一场长平之战。