超云——服务器破局者

《计算机世界》第14期封面报道:超云——服务器破局者

“云起云涌云时代,谁领服务器新风向”,这是4月12日北京天地超云科技有限公司“超云”服务器发布会现场打出的一条标语。“超云”服务器被称为是“为云而生”的服务器,而它的设计制造者——天地超云科技公司总裁韦轶群也自豪宣称:“我们天生就是做云计算的。”

那么,“超云”究竟有怎样的“云”基因?

在当天的发布会上,天地超云科技公司推出了25款服务器新品,这距离第一台“超云”服务器下线不到3个月的时间,北京云基地将这称为“北京速度”——要知道,从提出“超云”服务器构想,到建设生产线、第一台服务器下线,也仅仅花了不到8个月的时间。这种速度是匪夷所思的。

那么,“超云”为什么这么快?

云基地董事长赵安建毫不讳言“超云”的野心。他表示:“云基地将进一步加大投资,扩大服务器的产能。我们的目标是打破国际服务器品牌垄断国内市场的格局,提升国有品牌的占有率。”

“打破垄断”这句口号已经喊了20余年,但是中国服务器产业却依然是垄断者继续垄断,势微者继续式微。“超云”凭什么打破坚冰?

“从全球来看,服务器、存储、网络层面的云计算标准尚不统一,而这也正是我们中国企业可以实现跨越式发展的战略机遇,也为中国加速成长出新的世界级IT服务提供商提供了机会。这正是我们全力以赴要把云计算产业做到极致的动因。”


 ——宽带资本董事长田溯宁


“云计算是一个方兴未艾的产业,先入者更容易抢得先机。在云环境中,任何虚拟计算都要通过云服务器来完成,云服务器是打造云产业链的基础之一。对北京云基地而言,超云服务器是将‘云’落地的基础。”

初生牛犊 引人注目

4月12日,往日稍显安静的北京亦庄开发区云基地迎来了100余位来宾,包括英特尔、VMware、Platform等天地超云的重要合作伙伴,数十位来自全国各地的渠道商,以及国网信通等用户代表。在这里,刚刚成立一年的北京天地超云科技有限公司一口气推出了25款 “超云”绿色服务器。25款超云服务器一字排开,陈列在北京云基地,接受政府领导、行业专家、合作伙伴,以及客户的检阅。

云基地的主视觉色调是绿色,来宾所到之处,满眼的绿,一片生机盎然。而“云”更是无处不在,连脚下的路线指引,都被设计成一片片白云,让首次参观云基地的人充满新奇和兴奋。VMware大中华区渠道总监宋青对记者说:“我几乎每个月都会来一次云基地,在这里我能感受到活力和激情。我认为,超云服务器将会大有作为。一方面,是因为我对云时代的来临深信不疑;另一方面,是我对宽带资本董事长田溯宁在云计算领域的见识和布局深信不疑。”

Platform大中华区副总裁郭多娇也表示:“我们的云管理平台已经部署到了超云服务器中,这一系列超云服务器将有很好的市场前景,我们很看好它。”作为一家资深的技术型公司,Platform在并行计算、云资源自动化管理方面已经有近20年的丰富经验。来自英特尔的云计算专家何京翔博士也透露,英特尔已经有一个专门的团队负责与云基地的合作。

为什么一个新生的公司会有这么大的号召力,以至于在云计算、虚拟化、处理器等领域都处于龙头地位的公司会为之捧场?

据记者了解,天地超云科技公司虽然是一家新公司,却有着“优质基因”,它是由北京市政府、原中国网通CEO田溯宁创立的宽带资本、美国超微Supermicro三家公司联合投资的,可以说是一个资源、资本、技术三大优势结合的公司。

超微是全球知名的服务器提供商,其服务器产品主要优势是高密度和高性价比;田溯宁的宽带资本目前管理着约合数十亿元的基金,主要投入方向是云计算和移动互联网。天地超云科技的投资方除了中国宽带产业基金,还包括雅虎创始人杨致远、趋势科技创始人张明正等知名企业家。

可以说,“超云”一诞生就被寄予厚望。2010年,田溯宁在三方战略合作签字仪式上就曾表示,“超微、亦庄国际、宽带资本会共同协作,将努力把超云服务器打造成为中国服务器第一品牌。”当时田溯宁透露,天云科技云服务器投产之后,将有6万台的产能。

在4月12日的新闻发布会上,云基地董事长赵安建也毫不讳言“超云”的野心。他表示:“云基地将进一步加大投资,扩大服务器的产能。我们的目标是打破国际服务器品牌垄断国内市场的格局,提升国有品牌的占有率。”

为云而生 以快制胜

“我们天生就是做云计算的,超云服务器就是为云而生的。”发布会当天,天地云超科技CEO韦轶群自信地向现场嘉宾宣布。韦轶群是田溯宁在网通时期的老部下,出任过网通国际的副总经理,2009年,在田溯宁的号召下,义无反顾地投身到云计算的大潮中,与田溯宁一起创办了天地超云。

“超云”服务器最鲜明的标签就是“为云而生”。2010年12月,第一台“超云”服务器下线时,天地超云就宣称,“超云是为建设大规模、高速度、高性价比的中国云而专门研发设计的。”

谈到为什么要做云服务器,韦轶群告诉记者:“云计算是一个方兴未艾的产业,先入者更容易抢得先机。在云环境中,任何虚拟计算都要通过云服务器来完成,云服务器是打造云产业链的基础之一。对北京云基地而言,超云服务器是将‘云’落地的基础。”

正因为想抢先机、拔头筹,“超云”服务器从构想到第一台服务器下线,再到批量发布系列新品,中间的速度相当惊人——第一台超云服务器从构想到试产,仅仅经历了8个月的时间,而从第一台服务器下线到系列新品发布,只花了3个月时间,这在北京云基地被称为 “北京速度”。

“我们怕错失良机。”韦轶群向记者解释为什么要这么快。“事实上,我们很早就开始对超云服务器进行技术储备,也联合了很多专业的合作伙伴进行研发,因此超云并不是从零做起。我们意识到,如果花费3?5年时间才把产品做出来,市场环境早就变了。我们的策略是抢先占领别人的思想,成为云服务器的引领者。”

实际上,“超云”服务器从诞生之初就一直遭受着业界的质疑——“超云”究竟‘云’在哪里?” “超云”服务器和传统服务器有什么不同?对此,天地超云科技公司产品市场副总裁董昕介绍说,“超云”绿色服务器具备了云服务器的所有要素——高容量、高密度、高性能和低能耗,而且具有极高的性价比。除此之外,通过对服务器系统与结构的重新设计,“超云”服务器的兼容性也大大提高了,而且最灵活的是可实现单机成云。这些都是我们云能力的体现。”

经过记者调查,从最初下线的3款产品到目前的25款产品,天地超云的服务器已经可以满足不同行业对云服务器的需求。国家电网就是天地超云公司的客户之一,双方合作建设了“国家电网电力云仿真实验室”。在此之前,“超云”还参与了中科院高研院超算中心、浦东软件园云平台等标志性项目。

“云计算的并发性、高弹性计算能力、无限扩展存储能力,以及高性价比的特点,能为智能电网提供良好的数据存储平台和计算平台。”国网信通云计算与信息资源中心主任吴凯峰介绍说,当初国网信通在计划搭建电力云实验室的时候,曾对国内外主流的服务器厂商进行调研,在经过仔细考量以后,最终选择了与天地超云科技有限公司合作。吴凯峰说:“天地超云科技公司是国内做云计算最早的公司,而且也是最专注于云计算的公司。”

吴凯峰还介绍说,目前电力云仿真实验室已经运行了一段时间,事实也证明他们的选择是正确的:通过后端“超云”服务器搭建的数据中心,电力云采用瘦客户机方式实现绿色节能降耗,以用100万台瘦客户机替代台式机为例,如果按工业用电0.70元/度电计算,一年电费可以节省大约6亿元。

此外,据田溯宁透露,除了中国移动和国家电网这两大用户,超云服务器已经在很多行业里服役,比如中国前几大的互联网公司,以及浦东软件园等。

借云破局? 适者生存

IT产业的变化总是来得快而迅猛。10年前,没有人会相信,Google将威胁微软帝国的地位;5年前,没有人会想到,Facebook的横空出世,能让Google如坐针毡,如今它已是一个估值达85亿美元的时尚社交网站;4年前,VMware还是一个默默无闻的公司,但现在它已经是云计算领域绝对领先的厂商;3年前,Salesforce.com还挣扎在破产的边缘,但乘着云计算的东风,它摇身一变成为在SaaS领域赚钱的公司。

但是作为数据集中处理的“工厂”,服务器这一传统产业,却始终是坚冰一块。众所周知,中国服务器产业起步较晚,技术也相对落后。在上世纪90年代,这个领域几乎被国外厂商完全垄断,尤其在承载关键业务的高端市场,国际品牌一直占据着压倒性的优势。

近年来,随着国产服务器在研发和市场方面的进步,整体市场份额有了一定提升,但是IBM、HP、戴尔等跨国企业仍占据着市场的绝对主力,占到了整个服务器市场份额的80%;而国内排名靠前的几大服务器厂商——浪潮、曙光、联想等加起来的份额也就在20%左右——中国服务器产业格局仍然是垄断者继续垄断,势微者继续式微。

然而,刚刚成立1年多的服务器业界新军——天地超云却喊出了这样的口号:打破国际服务器品牌垄断国内市场的格局,提升国有品牌的占有率,甚至要成为中国服务器第一品牌。

对于超云服务器的“野心”,有人评价它是“痴心妄想,炒作而已”;也有人表示,“或许中国服务器市场真的到了一个新的临界点。”借助云计算,国产服务器是否有可能实现“大逆转”?董昕对此表示很有信心。他举例说,10年前的中国电信市场,也是被北电、马可尼等跨国电信巨头完全垄断,但是华为、中兴等本土公司依然杀出了一条血路,实现了颠覆性的反转,逐渐成为全球领先的电信企业。

“在云计算领域,我并不认为国外厂商拥有更强的技术。”田溯宁表示,“从全球来看,服务器、存储、网络层面的云计算标准尚不统一,而这也正是我们中国企业可以实现跨越式发展的战略机遇,也为中国加速成长出新的世界级IT服务提供商提供了机会。这正是我们全力以赴要把云计算产业做到极致的动因。”

据天地超云方面透露,“超云”服务器已经获得了良好的开端,面世5个月来已经收获了近千台服务器的订单。对于市场前景,韦轶群也信心百倍。他认为,未来3?5年,云计算将呈现爆发式的增长。超云服务器不但具有高容量、高性能和高性价比的优势,而且每台超云服务器可为客户降低至少20%的运营成本,这对于企业来说,还是相当有吸引力的。

现在,天地超云在亦庄设立的工厂产能达到每年约6万台,为了应对未来发展的需要,他们事先预留了十几万台的产能扩展空间,“每年做到20万台的产能没有问题。”韦轶群称,北京亦庄云基地将会是亚洲最大的超云服务器生产基地。

如果天地超云的“豪言壮语”果真能实现的话,那么,天地超云将成为闯入服务器市场的“一匹黑马”,而多年来一直被垄断的中国服务器市场格局也将可能就此打破。

或将引领服务器转向

其实,云计算将给传统业务带来重大变革的事实,国内外的IT厂商早已看到,并向云计算投下了重资,不但IBM、HP、Dell这几家传统的服务器巨头,甚至Oracle、思科及华为等都杀入了云计算领域,开始呈现一片混战的态势。

但是在中国最早的云计算用户之一——国网信通看来,这些传统服务器巨头并不是真正的云计算提供商,因为它们依然局限在自己的传统业务中,转型缓慢。那么,适用于云计算时代的服务器产品,是不是会发生一些改变呢?

一位在业内较有影响力的专业人士表示,传统服务器主要是面向浮点计算的,而在云计算时代,更多的将会遇到多任务、并行性的应用,而要解决这方面的应用,有两种方式:一是用虚拟化的手段将传统服务器利用起来,达到多任务处理能力,增强并发性处理能力;另一种是在CPU架构上做一些改变,解决并发性和高能耗的问题。

而“超云”服务器似乎并不属于这两种方式中的任何一种。韦轶群向记者介绍:“虽然超云服务器的CPU架构没变,但是与传统服务器相比,我们确实有一些改变。”

第一,在性能方面,x86的“超云”服务器在某种程度上已经达到了小型机的级别,但是价格却比一般服务器高不了多少。韦轶群举了个例子,“如果用超云服务器打造一个百万亿次的计算中心,只需要200万?300万元”;第二,在内存方面,随着技术方面的改进,“超云”高密度服务器,仅单个节点的内存就可以达到192GB,更高端产品甚至可以支持1TB内存;第三,在能耗方面,超云服务器也有极大的改善,在其他厂商还在使用传统电源的时候,超云就已经全部采用93%乃至94%效率的电源了。

董昕也表示,如果从x86架构角度来看,传统服务器分成两大类:一类是通用服务器,另外一类就是高性能服务器,它的特点就是超高的计算、外挂和存储。而这两大类别都较为极端,一个太通用,一个太专业。“这中间就存在着巨大的市场空间,能占领这个空间的产品,一方面要在存储、计算之间寻求平衡,同时又要是低能耗的。而我们的产品正好填补了这一片空间。”

超云服务器是一个差异化的产品。一方面,它是一种机架类的服务器;另一方面,它又是一个可以媲美刀片机的高密度产品。比如2U的超云服务器,可以包含2台物理机、4台物理机、8台物理机,甚至18台物理机。但是它又不同于刀片服务器那样,仅是计算单元的叠加与交换的集成,而是提升了高容量存储和易于运维等特性,达到相似的性能,“超云”服务器要比刀片的成本低很多。换句话说就是,超云服务器打破了传统的Wintel架构下的标准化、通用化的服务器形态。比如,一款R6240的超云服务器看起来是一个2U服务器,但是却集成了4台热插拔的物理机,使它具有更高性能,这是传统的标准结构的服务器所不及的。

采访手记:云产业链布局

“水因地而制流,兵因敌而制胜。故兵无常势,水无常形。能因敌变化而取胜者,谓之神。”近三千年前《孙子兵法》中的智慧在现今风起云涌的中国服务器市场似乎同样有效。

“我的理想已经逐渐变成现实了。”宽带资本董事长田溯宁对超云服务器的成功推出感到十分欣慰,因为超云服务器可以说是他殚精竭虑打造的云基地的第一个“孩子”。

众所周知,云计算的演进和实现,最重要的因素就是宽带网络的高度发展。因为宽带网络出现后给IT产业带来了两个巨大变化:首先是信息随时可以获取,其次是获取信息的手段越来越高效。从这个意义上说,田溯宁曾作为网通高层的背景与他目前投资云计算有着很大的关联。

据天地超云科技公司总裁韦轶群介绍,2009年云计算在国内已经成为热点,田溯宁认为当时已经具备了布局云计算的时机,但是如何才能让云计算更快、更稳地在中国落地呢?田溯宁及其他几位股东确实进行了一番思考。

田溯宁认为,目前的IT产业界,大公司走得都是“大一统”路线,即它们都在“试图建立一个从硬到软再到服务的集合体”,来赢得最终客户。因此,他们未来的机会,就是抓住云计算,在中国建立起一个独立的云计算生态产业链。

于是,宽带资本联合北京市经信委、北京经济技术开发区共同创建了北京云基地,而从2010年中期云基地投入使用以来,田溯宁已经投资了10家创业公司,投资金额约5亿元。

目前入驻北京云基地的公司除了天地超云,还有它的9个兄弟公司:包括天云科技、友友天宇、天云趋势、网通宽带、天润融通、云箱科技、天维信通、云基地管理以及中云网络。其中,云基地管理公司负责所有入驻公司的行政管理,其余9家技术型的创业公司在“云计算”产业链上处于不同的环节:天地超云做云计算服务器的研发与制造;云箱科技开发模块化集装箱式数据中心;天云趋势和友友天宇一样做云计算操作系统;网通宽带主要开发视频云平台,立志在互联网平台上实现可管理的视频内容的制作、前端播控、传送、终端适配等;天维信通为跨国企业在中国提供云计算组网服务;天润融通开创了托管型云呼叫中心服务模式;中云网络要做云计算第一门户网站。

建立云基地,打造云计算产业链,是基于田溯宁对云计算浪潮的把握。田溯宁对记者讲:“自从做资本投资以来,他一直在找一个具有‘破坏性’的技术变革机会。”而云计算正是实现了他期望的“破坏性机会”。

纵观计算机发展的历史,已经走过了三个阶段:第一个阶段的主导者,当之无愧的是大型计算机,这一阶段的产业领导者只有一个公司,就是“蓝色巨人”IBM;第二个阶段,个人电脑的普及催生了PC时代,在这个时代出现了两种截然不同的模式:一种是苹果式的全封闭道路,另一种是Wintel标准(微软与英特尔)下的大多数企业;第三个阶段,互联网的蓬勃发展让更多具有创新意识的公司崛起,比如高调的Google、繁荣的阿里巴巴等。

每个时代都诞生了杰出的“IT英雄”,而在即将到来的云计算时代,谁将成为下一个 “主宰”呢?我们拭目以待。