PCaaS改变个人计算的云计算应用

云计算是当下IT行业的热门话题,企业用户可以根据自身实际需求,通过软件即服务(SaaS)的方式购买所需功能,也可以干脆将服务器放到各种云中(IaaS),根据需求灵活购买各种IT资源。云计算也在影响着普通消费者的信息化生活,人们常用的email、微薄都属于云计算服务的范畴。

这种趋势发展下去,如果全部的应用都在云里,那么联网计算机还有没有必要采用复杂的操作系统和配置?或者说,配备庞大操作系统的PC笔记本电脑还有没有存在的必要?

曾经兴盛的上网本似乎是瞄准这一点来的,但并没有取得人们预期的成功,令人惊讶的是以iPad为代表的平板电脑的崛起,对笔记本电脑造成了巨大冲击。对比上网本的失败和iPad的成功可以发现,两者的差异就在于是否降低了普通消费者接触和使用互联网的门槛。

传统个人计算环境的高门槛

电脑的价值就是为使用者提供一个良好的计算环境,应用程序和数据都在电脑上运行和保存。不过对于大多数使用者而言,使用PC上网具有一定门槛。

一是购买门槛。消费者必须去比较和选择电脑的不同配置和品牌,继而选择购买渠道,再申请宽带接入。对于一般消费者而言,弄清楚这一切非常困难。

二是使用门槛。Windows等操作系统都需要不断学习才能掌握,不过如果人们的需求通过互联网和云计算都可以实现,那么操作系统就无关紧要了。上网本完败于iPad的原因之一,就是iPad让操作系统不再重要,用户看到的只是有趣的应用程序。

三是维护门槛。电脑用户经常需要进行更新、硬盘整理、启动优化等等,这一切都非常繁琐。而对于习惯用云计算和互联网提供的上网、聊天、视频、微薄、通信的人们而言,很少需要做类似的维护。

PC即服务

如同SaaS(软件即服务)一样,PCaaS(PC即服务)服务提供商不但提供SaaS,也可以提供互联网接入服务和终端设备。接入终端不再需要Windows这样复杂的操作系统,只要能接入互联网访问云即可。除此以外,PCaaS与传统的PC接入互联网相比,还具有很多新的特征。

首先,PCaaS带来的是按需购买的商务模式。云计算的本质就是按需购买,用户无需再单独购买PC、宽带和应用软件,可以直接向PCaaS运营商订购标准化服务,其中包括了接入终端和捆绑的宽带接入服务。一般来说,人们常用的基本上都是互联网的免费应用,但是运营商可以特定的应用发布在云端,供客户选择购买。比如MSOffice,用户可以只购买一天的使用权限。因为所有的应用都是集中管理,运营商可以管理任何一个使用者的应用。

其次是集中管理的维护模式。与上网本不同,PCaaS用户的认证信息、桌面信息和选择的应用信息全部在服务器端,用户启动终端后,其个性化桌面会通过网络下载到终端上。所以PCaaS接入终端只需要能保证连入互联网即可,维护就全部由运营商代劳了。

三是一站式服务模式。PCaaS为用户提供了一个统一的服务界面,无论遇到了硬件问题还是软件问题,都可以向PCaaS运营商寻求帮助。实际上,PCaaS原本就比传统PC上网发生问题的概率低,所以运营商完全可以用很低的成本保障一站式的售后服务。

目前PCaaS市场还处于开拓阶段,爱立信敏锐地发现了这一云服务的市场前景,在2010年就向印度Novatium公司进行了投资,Novatium正是将PCaaS大规模运用到实践的先驱。在2011年的巴塞罗那GSM大会上,Novatium与爱立信的PCaaS解决方案成为众多运营商的关注的热点。之后,Google也推出了PCaaS产品Chromebook,进一步证明PCaaS正引发发个人计算的巨大变革。

PCaaS的目标市场和使用场景

PCaaS的价值在于简单易用和无需维护,所以理想的目标用户是对电脑知识了解不多、又需要使用互联网的人群。除此以外,还有许许多多的场景可以用PCaaS来代替传统的PC上网。

对于政府接待部门、银行、机场、酒店等服务机构而言,需要为群众或客户提供信息查询终端。PCaaS的集中管理和控制特别适合这种公众服务的场景,这些机构可以向PCaaS运营商订购几台终端和服务,把相关的内容和应用整合到PCaaS中就可以了。群众可以很方便的查询,而服务机构则彻底摆脱了令人头疼的维护问题。

在教育行业,学校电脑的使用效率相当低。一方面学生学习起来需要时间,另一方面,学生熟练掌握之后又可能会用来玩游戏,做与学习无关的事情,而学校和老师根本无法管理与控制。PCaaS终端则是简单而又封闭的系统,再加上集中管理的机制,可以大大提升教育行业信息终端的可用率和效率。

对于一般企业而言,用PCaaS终端替换电脑,不但可以实现集中管理,还不必再考虑电脑的维护、升级换代问题。理论上员工可以在企业提供的任何一个PCaaS终端上登入帐号进入自己的桌面,为移动办公提供了更多的便利。

PCaaS还可以为普通消费者带来极大的便利。只要是互联网上提供的应用,如聊天、收发邮件、浏览网页、视频、游戏等,PCaaS都可以实现。与传统PC接入互联网的不同在于,用户访问的业务虽然来自互联网,但实际上经过了PCaaS运营商汇总和审核,甚至用户能访问哪些网页运营商都可以予以规定,这就杜绝了危险的应用和内容被使用者不小心访问到。这样虽有自由被限制的嫌疑,但通常PCaaS运营商总是乐于将用户欢迎的应用纳入自己的业务中,普通的用户基本察觉不到这种不便。

PCaaS对电信运营商的意义

从去年开始,印度的主流运营商BSNL、Airtel和MTNL开始和Novatium合作,提供捆绑宽带和一站式服务的PCaaS服务,一年多的时间里发展了超过7万的用户,且月流失率只有不到1%,而通常宽带用户流失率可以超过5%。在中国,运营商也可以利用爱立信提供的PCaaS解决方案,摆脱单纯的管道角色,并从这项新的业务模式中挖掘出巨大的价值。

首先,运营商可以获得新的市场。PCaaS通过降低客户接触和使用互联网的门槛,使得电信运营商可以开拓不同于传统PC用户的市场。另外由于捆绑了宽带接入,宽带业务的目标市场不再局限于电脑用户,从而加快宽带的渗透。

其次是运营商可以获得更高的客户忠诚度。在国内,宽带接入用户的流失率很高,原因是运营商往往只扮演着管道的角色,处于价值链的尾端,很容易陷入恶性的价格战中。但PCaaS提供的是互联网服务,用户的信息、数据和文件都保存在运营商的服务器中,用户更换运营商的门槛要高得多。

第三是运营商所提供的管道可以变得智能化。PCaaS可以将运营商的角色转变为应用和内容的聚合者,不再是简单的接入互联网的管道,帮助运营商了解和管理用户使用的互联网业务或应用,从而可以更有效地利用流量资源。

最后,一个可供交叉销售的平台将由此诞生。运营商统一管理着客户的桌面,通过对用户行为进行分析,可以向客户推荐特定的应用。爱立信的PCaaS方案中还包括了广告服务平台,运营商可以向客户桌面发送有针对性的广告。

总结

云计算对企业的价值已经毋庸置疑,同时高速互联网接入和移动互联网也在改变着普通消费者的生活。PCaaS不但是普通大众通过“互联网改变生活”的催化剂,也是为运营商创造价值的手段,帮助运营商扭转在互联网生态环境中被边缘化和管道化的趋势。