Facebook的增长困境:投入越大收益越多的悖论

在2008年的旧金山Web 2.0峰会上,扎克伯格曾经表示:

“我期望用户明年在网络上分享的信息比今年多一倍,后年所分享的比明年再多一倍,这就意味着用户对Facebook、上面的应用及整个Facebook生态系统使用地越来越多。”

尽管当时只有24岁,但扎克伯格提出的这番言论被不少主流评论视之为可以与摩尔定律相提并论的预见,他们称之为“扎克伯格定律”。

如果摩尔定律意味着计算机性能每过18个月就能提升一倍的话,那么所谓的扎克伯格定律则意味着现在人们在社交平台上的参与度和活跃度每12月就将提升一倍。

不管科技发展的趋势如何,至少扎克伯格对自己的这番语言非常在意,他无所不用其极采取各种手段来推动人们在Facebook上分享的增加,包括对Facebook界面的屡次修改、对用户隐私政策的篡改以及和Spotify合作实现的音乐Facebook自动分享、收购Instagram增加用户在Facebook上的图片分享。

2008年8月,Facebook上活跃用户超过1亿,到了2009年7月,这一数据超过2.5亿,到了2010年7月,Facebook上活跃用户已经超过5亿。

这之后,Facebook依旧在快速增长,到了2012年3月底,其活跃用户已经超过了9亿,现在的Facebook,每天有300多万的照片被用户上传,32亿条的赞和评论被用户发表,超过4200万个页面拥有至少10个以上的赞。

乍看起来,扎克伯格4年前的预言正一步步成为现实,但这却并不意味着扎克伯格定律的成立,如今,社交网络正面临着成长和收益的一个瓶颈。

Facebook上市之后的表现让人失望,唯一能使人感到些希望的或许是在不久前WWDC上宣布的iOS和Facebook的深度整合。但问题是这样的深度整合就能打破Facebook发展道路上的阻碍吗?或许,对扎克伯格和Facebook来讲,他们现在正面临着最严重的挑战。

或许通用汽车在Facebook的IPO之前的撤销1000万美元的广告投入比较能说明问题,如果只是撤出广告投入其实并不是什么严重的问题,通用每年在Facebook上的广告预算达到400万美元,但是通用撤出的原因却颇值得人玩味,相关人员称因为在Facebook上投放广告的效益不佳。

效益不佳?一个拥有9亿用户的平台,每月的活跃用户将近5亿,这样的平台上还效益不佳?大概人们都为Facebook的规模而吓到而忘了“报酬递减法则”。“扎克伯格定律”在“报酬递减法则”面前只是喃喃自语的谵妄。

事实上,发展到现在,在单一的业务上,无论Facebook投入再多,也不可能获得与投入相符的回报,它的收益将不会像之前那样迅猛增长,而会呈现缓慢下滑最后逐渐趋于平稳的态势,甚至很有可能随着投入的增加而递减。

从2007年到2011年的这五年中,Facebook的营收分别为1.53亿、2.72亿、7.77亿、19.74亿和37.11亿美元,同时的各项支出分别为2.77亿、3.27亿、5.15亿、9.42亿和19.55亿美元,从增长趋势来看,营收方面在在08和09年达到最高,分别有185.6%和154%,到了2011年,暴降至62%,而支出则一路走高,五年增长率分别为18%、57.4%、82%和107.5%。另一方面,收入支出比也在经历高速增长于2010年达到209%之后开始下滑,在2011年的收支比锐减至189%。这样的情况不仅存在Facebook的收入方面,或许之后影响将会更突出地显现在用户增长趋势上。受制于单一的业务模式,如今它也不可能在短期内有更好的解决方法。

这样的问题不仅存在于Facebook,对所有的创业企业来说都是现实借鉴意义,产品、用户甚至一时的收入都不能说明什么,更重要的是如何寻找到多元化的商业发展模式。

对创业者来说,即使初期不成功收入少其实也没什么大问题,只要建立起自己清晰而明确的营收模式,总有一天会逐渐成长起来并获得最后的成功。