只需6000万美元,微软新总部将节约40%的能源

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生活在大数据的未来,将是怎样的情景?

目前微软总部包括 125 栋建筑,容纳 41664 名微软人,就好像一座城镇。但 Darrell Smith 要将微软的总部变为“未来城市”。他说:

智能建筑将变为智能城市,而智能城市将改变一切。

在 2008 年加入微软之前,Smith 负责管理思科的基础设施和能源,而来到微软之后,他也负责同样的事情,可以说,这辈子他一直在研究如何降低建筑的能耗上。在思科的时候,他已经抓住了一个让建筑变得更加智能,从而提高能耗比的想法,但当时他缺乏资源去实现自己的想法,而到了微软之后,资源不再是问题。

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Smith 希望“智能建筑”能够以一种远程的方式,就能找到建筑里存在的问题,够解决问题。而不再像以前那样,在大冷天里穿得像个爱斯基摩人,拿齐工具出发,就为了一个小小的故障。——实际上,从 1996 年到 2013 年,微软总部的占地面积从 88 英亩膨胀到 500 英亩,若再用原始人的方式来解决问题,不光浪费时间,还会降低效率。

三年来,每天他都会溜到微软的 Redmond Operations Center,和团队一起钻进新项目里。他们开发了统一的传感器,能够跟踪取暖器、空调、风扇以及灯光的数据,以及相应的软件。通过积累下来的大量数据,Smith 和团队透过现象把握到背后能源浪费的事实。

他们在微软 Redmond 总部中选出 13 座建筑物作为试点,为他们搭建了数据系统。为了达到监控建筑、管理建筑的目的,他们开发了一个分析工具“analytical blanket”,最终他们的实验成功,建筑和设备之间终于拥有了对话的窗口。

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而这三年期间,Simith 遇到无数的挑战,最具挑战性的地方在于,自己的软件、硬件要为多种系统搭配起来。他说:

这一切都与数据相关。如果无法将数据从建筑中取出来,那就完了。

而通过传感器、数据,Smith 和团队成功发现许多隐匿在微软总部的“能耗黑洞”,比如说在一座建筑的车库里,他们发现了一个运行了一年,但从不关闭的的排气扇,衡量下来,它浪费了 66000 万美元。而在另外一栋建筑里,软件提醒那里的冷水系统的气压有点问题。不到 5 分钟,工程师们就解决了问题,光这一项,微软每年能够解决 12000 美元。而且,在这些漏洞导致问题之前,就能得到解决。

对于 Smith 和他的团长而言,预先发现问题并解决的方式,改变了他们的工作流程,以前总有人打电话说工作环境太热或太冷,要么就是一些工作上的命令。现在,他们总是在讨论数据、能源的试用以及建筑里出现的故障,极大地提高了效率。

Jonathan Grove 是一名工程师,两年前,他需要花大量的时间去爬到屋顶、检查泵房,还要调整吊在天花板上可变量风箱的参数。现在,他的日子过得惬意多了:

我以前要将 70% 的时间花在收集、整理数据上,只有 30% 的时间来做工程方面的工作。现在,智能建筑能向我传递容易解读的数据,我可以用 95% 的时间来做工程方面的工作,非常棒。

在这个项目上,Smith 倾注了自己的心血,“项目开始的时候,我的头发不像现在那样灰白。”目前,他已经说服微软花费 6000 万美元来打造新总部,而且据称能够节约 40% 的能源——如果大都市也能节约 40% 的能源呢?许许多多问题都不会出现。

相关论文,可以到这里下载。下方还有一张信息图,详细解释 Smith 和他的团队一起开发的智能建筑系统:

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