谷歌I/O大会奠定业务基调:拯救跨平台核心产品

[导读]佩奇罕见地用了十分钟讲述谷歌在世界上的角色,以及Android、Google X、地图与搜索等各部门如何帮助民众。

 

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腾讯科技 王钟婉 5月16日 发自美国旧金山

今日凌晨,作为奠定谷歌(微博)业务发展新基调的新一届谷歌I/O开发者大会再度开启。相比往届,今年的大会有众多“意外”。

与去年全面开花的硬件产品相比,今年长达三个半小时的开场讲演中,没有发布任何有关Nexus系列设备、Chrome电脑,连眼下最热的谷歌眼镜、无人驾驶汽车等均未提及。不过,这并不意味着谷歌并不看重本次大会,事实恰好相反。

过去几届从未在大会上出现的谷歌联合创始人兼CEO拉里·佩奇,今日突然到场出乎参会者意外。周二才公开承认自己患上罕见声音疾病的他,当穿着红色恤衫黑色薄外套出现在会场时,参会者瞬间爆出大声欢呼。这些极客(Geek)的热情,不身临其境恐怕很难体会。

不像Facebook的扎克伯格、苹果库克,或是亚马逊的贝索斯,佩奇的出现之所以值得一提,是因为他从来不像这些科技公司的CEO高调地在公司的发布会,站在聚光灯下,向大家介绍公司产品或是公司进展。

佩奇罕见地用了十分钟讲述谷歌在世界上的角色,以及Android、Google X、地图与搜索等各部门如何帮助民众,最后还半小时开放民众提问。"科技应该做最困难的工作",佩吉用着嘶哑的声音说,"所以民众可以尽情做那些可以让他们感到快乐的事情。我们现在只是搔到真正科技的极浅层而已。"

发布会出人意料 谷歌眼镜只字未提

超过三个小时半的演讲,正如预期的,焦点完全集中在开发者,而不是一般消费者。

"我的天,他们今天还有没提到的东西吗?"坐在我旁边的外媒记者绷紧神经,不停地图文直播,大会演讲终于结束后,他叹大口气说出了这句话。跟其他苹果WWDC为时大约两小时相比,这可说是史上最长发布会。大家都是一早六、七点就到会场排队,席上许多人到了下半场已经撑不住开始打起盹来,发布会迈过三小时门槛后,有小部分人开始陆续离场。

当然,谷歌有许多产品需要介绍,地图、Chrome、Google +、搜索、游戏、Google Play、教育等,这还没提到硬件。去年引起话题的谷歌眼镜,以及无人驾驶汽车,今年的大会上只字未提,只简短的提到了Chrome Pixel 笔记本。许多事前猜测可能提到的系统更新,也通通落空。然而这并不是说谷歌没有值得一提的创新。

恰恰相反。

谷歌的Android与Chrome都已经是全球最普及的平台与浏览器,有超过九亿台安卓设备被激活。以开放社区与来自全球的活跃开发者为傲的谷歌,首先介绍了各项开发工具,像是地理围栏(Geofencing)、在不用打开GPS的情况下,就可察觉用户的行动是坐车、骑车,还是走路;一键登录多平台;跨平台的推送;后台一键就可看到不同安卓设备的版面;不同语言的设定,甚至帮你寻找翻译服务并估价,这些贴心的工具都引发在场开发者欢呼。

社交关系全面融入各个产品线

"将谷歌置入Google+"也成了今天的重头戏。高层花了很多时间解释Google+的新功能,对于一般用户最实际也最令人惊艳的,莫过于新推出的照片补强功能。利用新的演算法与学习能力,谷歌够在用户庞大的相片集中,更先进地认出人脸、皮肤与发线,自动辨认出那些是好照片,并加以美化,淘汰掉模糊或曝光不足或过度的照片。此外,还能根据你的Google+朋友名单,认出照片中的哪些人是跟你常联络的亲友,并自动加入挑选名单中。另一个值得一提的功能叫"Auto Awesome",自动将数张人像照片变成一段短视频。

坐在台下可以明确感觉到,谷歌企图将所有的功能整合入Google+。谷歌留意到短信、视频或是相片分享上都非常碎片化,iOS、Android或网页彼此之间也无法互通,因此决定将Hangout独立出来,成为一个真正横跨多平台与系统的应用。

当然,谷歌的重点搜索业务也有了重大更新。结合Google Now,用户能够直接在iOS、Android与电脑上,直接与谷歌对话。就像使用谷歌眼镜一样,用户只要说"OK, Google"就可以直接提问。像是演示中的"圣他克鲁兹(加州地名)有什么好玩的?"或是"从这里(旧金山)到那里(圣他克鲁兹)要多远?"不需要明确点出"这里"是哪里,谷歌会自动锁定你所在的方位,并根据你之前的提问推算你所指的"那里"就是之前问题所提到圣他告鲁兹,同时以语音回答你的提问。

谷歌地图也有重大的重新设计。与其从上而下,每次点击放大都得等上一阵子,谷歌的新地图能够做到更无缝的用户体验,同时更容易在街景Google Earth或360度全景等不同角度进行切换。在餐厅、商店或是重要地标,用户也可以上载实时图片到谷歌地图上,让其他人随时看到最新的情况。

谷歌推出的种种新功能,像是地图,音乐服务等等,在当天就可以实际体验,这也比许多只闻楼梯响,不见人下来的发布会要好得多。当然,还有花了900元门票后,能抱走一台价值1299美元的Chrome Pixel笔记本电脑,或许是听了三个半小时的演讲后,参会者还能带著笑容离开的原因之一。