Kindle正式入华:有望重燃数字阅读热情

因汉王电子书、Bambook等曾经火热的电子书市场,近几年逐渐回归平淡,但亚马逊Kindle的入华有望改变这一局面,国内这些曾经或正在电子书上的玩家,纠结的一边采取各种计划推新品与Kindle竞争,另一边又希望借助Kindle的品牌和影响力,重燃用户对数字阅读的热情。

姗姗来迟的Kindle

关于Kindle入华的传闻,就像“狼来了”一样这几年不断传起,在突破各种障碍后,Kindle终于进入中国:Wi-Fi版的Kindle Paperwhite电子阅读器售价849元。伴随Kindle而来的还有平板电脑Kindle Fire,16GB版本的售价为1499元,32GB版本的售价为1799元。

Wi-Fi的Kindle Paperwhite价格与美国版相比差别不大,然而与邻国日本的售价相比则贵了不少。美国版的税前价格为119美元(约合人民币730元),再加上各州大约10%的消费税,总价在800元左右。日本版的价格为7980日元,仅约合人民币515元。

事实上亚马逊为Kindle入华已经低调筹备一年,去年11月Kindle软件系统开始支持中文。去年12月13日亚马逊中国在其网站上增加了“Kindle商店”类别,并推出免费的Kindle阅读软件及Kindle电子书下载,几乎覆盖所有图书销售内容,并且包括诸多如《金陵十三钗》、《乔布斯传》等畅销书,还提供3-8折不等的折扣。

目前Kindle电子书支持18个大类,共有接近5万本电子书下载。

据新浪科技了解,对于此前已经购买“水货”Kindle的用户,亚马逊前一段时间已经小范围更新了Kindle Paperwhite固件,更新该固件的用户已经可以直接连接亚马逊中文商城并进行购买,但并非所有的国外购买的Kindle都可以进行升级操作,未来美国账号也不会和中国进行打通。

而在支付问题上,目前在Kindle购买图书的方式主要是亚马逊账户以及信用卡。新浪科技获悉,Kindle未来支付方式不会和第三方合作,但会逐步考虑信用卡之外的支付方式,比如直接开通借记卡以及礼品卡支付等,不过这一部分还要看产品细节而定。

据熟悉亚马逊的人士透露,除去硬件设备,亚马逊在中国电子书的竞争主要希望靠电子书质量和阅读体验,目前亚马逊每本电子书的制作成本接近上千元,而短期之内Kindle也不会进行市场宣传以及大规模的与竞争对手对抗。

上述人士同时认为,Kindle的入华将对培育读书市场有推动作用,比如小资文化白领、学生都将是Kindle的用户,另外Kindle也会在礼品市场占据一定的份额。

国内企业纠结应对

对于Kindle入华,最纠结的莫过于国内市场上已有的从业者,包括做硬件的公司如汉王、以及走硬件+内容的公司当当等,他们一方面希望Kindle能够推动数字阅读在中国的发展,另一方面又不希望Kindle抢占自己的市场份额。

早在几个月前Kindle入华消息传出,已经推出“多看”阅读器的当当,就在网站上宣布部分电子书免费,而另一家不做硬件、只提供电子书的京东商城,也选择将部分电子书免费,哪怕引起如魔铁等出版社的强烈不满,也要阻击Kindle的入华。

在Kindle入华日期确定后,这些国内从业者也开始筹备新产品,并计划在Kindle正式上线后马上发布。

这其中有风光已不再的汉王,其计划推出与Kindle类似、也具备前光、触摸功能的新一代产品,并且等待Kindle上线销售后再进行定价发布,目的就是为了保持在同一水平,不在价格策略上失误。

而完全走Kindle路线的当当网,也在一个月前对其硬件“多看”阅读器进行讨论和改进,并在Kindle上线后就马上在网站上推“预售”,以699元的价格优势吸引用户。

不过从体验角度上来看,目前国内已有的电子书体验相对于Kindle依然都比较差,多看副总裁胡晓东曾表示,长期以来中国一代代亚马逊的追随者对它的学习往往只得其形,不得其神,亚马逊强大完善的数据收集、分析与管理机制,以及基于用户个性化管理的服务模式难以复制。

“国内同类阅读器如果与亚马逊形成同质化竞争,则将面临着严峻的挑战。”胡晓东说。

重燃电子阅读热情

虽然国内电子阅读从业者都在想方设法与Kindle抢用户,但对于Kindle的入华更多人都认为将带来积极影响,这将有利于扩大并不算大的电子阅读市场份额。

汉王相关负责人之前接受媒体采访时曾表示,目前国内电子书市场的玩家并不多,Kindle的进入对整个电子阅读产业有好处,大家可以共同将市场做大。这番话的背景是,汉王正面临严重困境。根据汉王2012年财报,其去年电子书营业收入为6916.2万元,同比下降77%,不及高峰时期的一个月销量。

而当当网副总裁王曦则在一次论坛上透露,虽然当当去年图书音像收入达到32.5亿元,来自电子书的收入只有300万元。这也意味着电子书产业在中国具有非常大的发展潜力。

通过捆绑硬件销售内容的模式能不能取得成功?Kindle在美国的成功已经证明了这一点:根据亚马逊最新发布的 2012年度第四季度季报显示,亚马逊的电子书销售量同比增长70%,电子书业务已经达到数十亿美元的规模。

从产业价值的角度来讲,原本美国业内认为,Kindle会让已成为夕阳行业的出版业受到更大冲击,但据美国媒体报道,当Kindle推出以后,美国的读书量是之前的4.6倍,纸质书也比以前的销量更大,反而促进了出版行业的发展。

但是这一切是否在中国行得通?

Kindle发展阻力

Kindle面临的问题首先毫无疑问是盗版,虽然近几年中国互联网盗版环境有所改善,如视频、音乐都开始逐步走向正版化,但图书盗版依然十分严重,不过在今年上半年却也流露出一些好转信号。

在今年4月26日世界知识产权日上,免费提供图书下载的网站“爱看豆”发公告称网站将关闭一段时间,再次上线后该网站会专注于销售公版图书和自出版图书,并会严格审核上传书籍的版权。

爱看豆最初启动时,曾用过ikindle.mobi域名,但很快因亚马逊警告而改为ikandou,不过依然发展成为国内Kindle电子书下载的最大渠道。上述爱看豆的关闭、以及今年1月豆瓣阅读Kindle推送功能的关闭,都被看做是亚马逊为Kindle入华所做的准备。

事实上据新浪科技了解,爱看豆的关闭虽然与亚马逊警告有关,但更重要的是一些出版社联合施压。“出版行业长期认为自己的价值被低估,盗版的存在也严重影响了他们的收入,未来这方面的施压会越来越多。”有出版社人士表示。

如果追溯导致盗版泛滥的原因,则是Kindle的内容mobi格式没有加密,许多软件供应商都可以破解该格式。虽然爱看豆这样的网站进行了关闭调整,但是在淘宝上依然有许多卖家在出售.mobi类文件。

据新浪科技获悉,亚马逊有意联手淘宝对这类卖家进行处理,但由于整个市场盗版环境存在,目前更多只能采取观望态度。

另外一方面Kindle需要面临的问题,则是高昂的电子书制作费用,这也是导致Kindle在国内售价849元的原因。

此前当当网高管曾经在版权论坛上大吐苦水,称去年当当网一年电子书收入是300万元,但是制作电子书的费用就是400-500万元,这也意味着在很长一段时间内,如果电子书销售没有规模,都很难获得盈利。

据新浪科技了解,目前亚马逊每本电子书的制作费用都耗费千元以上,按照目前接近5万本的提供下载量,电子书制作成本耗费接近5千万元,如果Kindle不被广大消费者认可,亚马逊的电子书业务在中国就将和电商业务一样,长期处于激烈竞争而难以盈利的环境之中。