可穿戴科技:一场必然的革命

智能手机如今正当其道,但技术分析专家预测,

人们很快会抛弃自己的iP hone,移情别恋,

爱上功能多多的手表、眼镜、戒指和手镯。

新一代可穿戴科技即将登场,

并急剧改变你我体验世界的方式。

在你需要时,如果看不到数据,那么数据也就帮不上你什么忙。丹·艾森哈特9岁开始练游泳,一直以来,他在水中需要但在水中永远无法知道的数据,就是节奏的分配。他练的是1500米自由泳,分为15段,每段100米。像所有长距离运动项目一样,节奏决定一切。如果前两段没在既定时间内完成,可能再也追不上了,但一开始就努力领先,肌肉组织里充满乳酸,对最后冲刺不利。最后一段他是什么速度?跟平常的节奏相比如何?站在池边的教练可能知道,坐在看台上的父母可能知道,但正在水中拼搏的艾森哈特却只能靠猜测。

工程学校的繁重学业最终迫使艾森哈特终止了比赛。有段时间他为一家企业当管理顾问,后来到商学院进修,在加拿大英属哥伦比亚大学做交换生时,当运动员时碰到的问题再次出现在脑际。在班上的创业课上他拿出了一个商业方案:为游泳运动员设计数据泳镜。他与几个同学着手实施,很快发现自己选错了运动项目:游泳镜太小,难以安置屏幕;此外游泳运动员数目少,且不习惯花大钱买昂贵装备。不过,如果因地制宜,在冰天雪地的加拿大打主意倒是不错。2008年1月,经过一年左右的调整,四人成立了Recon Instrum ents公司。

他们首个产品ReconSnow是为滑雪和雪板运动员设计。外形跟普通滑雪镜一样,但右镜下面有个小显示屏,用一个别在外套上的简单遥控器操纵。主屏可以显示速度、海拔和垂直高度差;配了巡航图,使用内置G PS在滑雪地图上定位;用插件可以使用相机。显示器通过蓝牙与智能手机整合,滑雪者可以放音乐、接电话、看短信或者其他提醒。至今公司已经卖出5万副ReconSnow,第二代的Snow 2于11月面世。公司下一个产品是为自行车手设计的Jet,有语音控制和注视侦测功能,将于今年3月上市。

技术上说,Recon这些产品拥有的功能普通智能手机都能做到。今时今日手机里装的那些传感器可以记录速度和海拔;社交网络插件可以找到朋友,进行语音或视频对话;无数地图插件可以引领用户漫游山野。也就是说,如果用户能在滑雪或骑自行车时使用智能手机,这些都不是事,但他们不能,否则不是摔破屏幕就会摔破脑袋。Recon所卖的是在需要时看到关键数据的能力。它把手机的魔力从你的口袋中召唤出来,带入视野,只要一瞥就能看到。

这就是可穿戴技术在市场上火爆的原因。正因为此,G oogle豪掷数百万美元开发智能眼镜,三星开发智能手机配套手表,苹果据说也在研发类似的东西。去年那些小企业收到成千上万智能手表、臂环、戒指、手镯订单。一场新的装备革命近在咫尺,就像手机和手提电脑取代曾占统治地位的PC一样,可穿戴科技产品将把智能手机挤到一边。

仅从技术角度看,可穿戴技术革命可能比之前的移动技术革命来得更快。正如连线前总编克里斯·安德森所言,智能手机大战令传感器和芯片成本大幅下降,小公司更容易把先进的硬件嵌入可穿戴设备。手机制造商必须掌握提供可靠移动网络服务的艺术,可穿戴设备制造商却是坐在巨人肩膀上,仅用简单的蓝牙或其他协议便可与智能手机通信,从而实现与外部世界的交流。有了预装的硬件和无线网络,还有K ickstarter这种众投平台的大量预订,小公司完全可以与大企业竞争,设计、制造和销售可穿戴设备,在智能手机发端之时,这样的形势是不可能的。

说人们很快就会漠视自己的iPhone,移情别恋,爱上功能多多的手表、眼镜、戒指和手镯,似乎有些可笑。但是,10年前如果你预测说手机可以发邮件、上网、玩游戏、看视频、查日历、记事,人们也觉得可笑,那是PC才能做的事儿。一项智能手机用户调查显示,我们平均每天开启手机100多次,部分人的使用频率远比这高。网络分析师玛丽·米克估计,其中三分之二的使用能由可穿戴设备取代。

但要走到那一步,光是具备功能还不够。毕竟人们早就可以用黑莓手机上网,但直到注重美学设计的iPhone出现,智能手机才流行起来。可穿戴设备是要附着在人体上、展示给他人看的,必定对美有着更高要求。精通设计的技术公司需要征服的是完全不同的时尚领域,这可能要求技术专家们忘掉很多他们自以为已经掌握的东西。

如今G oogle眼镜技术领导者T hadStarner堪称技术界时尚人物,但在G oogle总部他办公室的电脑上,我却看到了他极不时尚的过去。那是1997年《60分钟》一段采访,Starner头发乱糟糟,留一撮山羊胡,穿着黑色短上衣,左眼镜片上附着一块黑色屏。主持人M orleySafer向他发出挑战:在30秒内搜出棒球明星M ickeyM antle一生的击球平均得分,以及击出的全垒打、一垒、二垒、三垒数目。

完成这个任务所耗时间远超过Starner的预计,他在当时最好的搜索引擎A ltaV ista上跋涉一番后终于达成目标。13年后,Starner加入了将搜索技术做到极致的公司———G oogle让搜索变得更易、更快。不过这也是最近几年的事。比如G oogleSearch不仅能自动补全,还能自动搜索。“你还没打完第一个词,结果可能就出来了。”用G oogle首席执行官拉里·佩杰的话说,关键在于“减少意愿与行动之间的时间”.

这恰与Starner对可穿戴设备将如何改变人们日常生活的想法吻合。IBM心理学家罗伯特·B·米勒曾耗时数年研究早期电脑操作者,并于1968年发表一篇论文,揭示了一个重要的人机交流临界值:如果机器回应指令耗时超过两秒,人类就会放弃。作为乔治亚理工学院终身教授,Starner在自己的研究中发现访问设备时有同样的经验法则。他称之为“神奇的两秒法则”.“如果你不能在两秒内拿到某个工具,”他说,“对它的使用会迅速减少。”即使今天,智能手机要达到这个标准也很难。等我们把它从紧身牛仔裤里拿出来、开启、输入密码,找到想用的插件时,时间已经过去。可穿戴设备减少了这个时间差。当你戴上Google眼镜或Pebble智能手表,就突然有了一扇窗,通向手机,电话、短信、邮件不断涌入。

但是,减少人机交流时间的技术走得更远。在许多先进的可穿戴技术应用中,意愿与行动之间的时间差实际是负数:在用户想到之前,设备就知道他们需要什么。G oogle眼镜体验的核心是G oogleN ow,它可根据环境预测和发送你需要的信息。通过观察你的驾驶模式,插件可以在你正要开口询问之时,提供你需要的即时交通信息;浏览你的日程表后,它会适时发出通知。G oogleN ow目前在安卓和iO S系统中已经可以使用,但要求用户主动查询插件,这与减少人机交流的目标相违背,但它与可穿戴设备是天作之合。

虽然携带便利,智能手机仍有着让人分心的屏幕,会把我们从正在做着的事情上(开车、开会、吃饭)拉开。可穿戴设备则不然,它是通向增强版现实的大门,是更加无处不在、但更不容易让人分心的数据层,不断向我们发送关于周围世界的信息,让我们专注于这个世界中,而不是分神进入数字世界。Evernote公司CEO菲尔·利宾认为,Google N ow这样的应用正是公司的未来所在,它让人“更清醒,更有意识,减少你混乱的时间。它会把你变成一个官能上更聪明的人类。”

如果没人使用,可穿戴设备那美丽的新世界就不会到来。而这正是S>