谷歌疯狂赌注无人机和机器人 意欲何为?

谷歌疯狂赌注无人机和机器人 意欲何为?

谷歌刚宣布以未披露金额的价格收购了无人机生产商Titan Aerospace.

Titan Aerospace总部位于美国新墨西哥州,主要生产可高空飞行的太阳能无人机。这也是谷歌最新的“登月计划”式的收购。追溯到去年12月,谷歌曾收购了机器人工程技术厂商Boston Dynamics.

谷歌的核心业务是搜索和广告,那么谷歌为何要收购无人机和机器人制造商?这听上去有点像是科幻小说。事实上,此类收购同属于长期的战略选择。

互联网的第三阶段

谷歌进行这些收购,主要是为互联网的第三阶段进行准备。这家公司早已精通搜索和广告,它们曾在十年前是台式机的核心活动。移动紧随其后,谷歌凭借的则是Android移动操作系统。

它们均给谷歌带来了大量的受众。互联网流量监测机构ComScore的统计数据显示,今年2月份,谷歌单是通过台式机便拥有1.87亿独立访问用户,为美国访问量最高的网站。当月美国独立访问用户总数为2.22亿,这也就意味着谷歌已经用尽了互联网。ComScore的统计数据还显示,Android在美国移动操作系统市场中排名第一,拥有52%的市场份额。

为保持增长,谷歌就需要更多的用户。谷歌需要的绝不仅仅是数百万用户。只有数以亿计的用户才能够让谷歌的增长有意义。谷歌当前所面临的实际问题是:收购一家拥有5000万用户的公司对其已毫无意义。

当前唯一一个能够给谷歌带来数亿乃至数十亿用户的地方只有一个:线下。目前,全球仍有三分之二的人口尚未接入互联网。这也就意味着谷歌的服务还没有触及到46亿用户。为了触及到这部分用户,谷歌需要让整个世界均接入互联网。Facebook最近也启动了自己的第三阶段,而且该公司首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)推出的Internet.org项目有着几近相同的目标。

谷歌此前早已推出气球项目Project Loon,旨在通过高空热气球来向世界各地的用户提供互联网接入服务;而且这家公司也推出了高速互联网接入服务谷歌光纤(Google Fiber)。通过无人机,谷歌就能够向数以百万计的用户提供互联网接入服务,甚至用于帮助救灾。

机器人为何是未来

通过押注机器人,谷歌当前正豪赌未来将会与现在有着极大的差别。考虑到谷歌痴迷于知识和组织信息,我们将会看到谷歌正在通过来自Boston Dynamics的人工智能技术强化其搜索服务。Boston Dynamics早已是领先的人工仿真软件提供商,这家公司的机器人需要对环境做出独立反应,而让机器学习变得完美被广泛认为是技术下一个阶段的关键。

谷歌最近还收购了人工智能公司DeepMind.虽然谷歌在搜索领域已经获得了统治性的优势,但是这家公司仍希望使用人工智能改进搜索效率,提升收集数据的质量。值得注意的是,有报道称Facebook曾考虑收购DeepMind和Titan,但最终都被谷歌揽入怀中。

在并入谷歌以后,Titan Aerospace将为这家搜索巨头开发多个项目,这家公司生产的无人机可从高空收集来自于全球各地的照片,这应该会有助于谷歌发展其谷歌地球(Google Earth)和谷歌地图(Google Maps)业务,以及谷歌气球项目Project Loon.谷歌在2013年6月开始对Project Loon进行小范围测试,但至今尚未披露正式发布时间。

无人机将会找到新用户,并让他们上网。一旦新用户开始上网,机器人能够让新用户更加轻松的理解网络。