Nest创始人:智能家居是伪概念,它们只是有知家居而已

去年开始,有关“智能家居”和“智能硬件”的创业开始在中国火热起来。Nest Labs 无疑是当时这个领域里全球做的最好的公司。于是8月左右我联系了对方希望进行采访,而他们也爽快的答应了。

但是后来进展一直不太顺利,采访对象从联合创始人及CEO Tony Fadell 变到到联合创始人及副总裁 Matt Rogers,采访提纲也几易其稿。最终在去年年底的时候,对方正式拒绝了我的采访。随后发生了什么事大家都知道了,今年1月,Google宣布32亿美元收购了Nest。

在最近的 GigaOM Roadmap 大会上,Tony Fadell 和 GigaOM 创始人 OM Malik 聊了被Google收购前后的故事以及收购后这10个月公司的变化。同时,他也谈了自己对当下智能家居和智能硬件创业的看法。

Nest 和Google的文化融合:数据驱动和直觉驱动

Tony 表示,去年8月他们正式和Google开始收购谈判,收购正式完成是在今年2月。在这6个月的时间里,Tony 和Google高层谈的最多的并不是收购的金额,而是公司文化如何融合以及如何利用谷歌庞大的资源。

要说收购后 Nest 发生的变化,Tony 提到了三个方面,一是在市场推广方面有了更多预算,Nest 开始有钱做大规模的电视广告投放,如果 Nest 还是独立的公司,肯定不会有那么多的市场预算;二是 Nest 可以协调到更多资源,比如他们刚刚拥有了自己的一整栋办公楼;三是在Google支持下 Nest 收购了 Dropcam 等几家公司。

以上的变化都源于被收购后 Nest 更有钱了。但 Tony 更关心的是保持公司的文化。Tony 是1991年来到硅谷的,当时是在 General Magic 公司,这家公司的文化对 Tony 至今都有着深刻的影响。他表示,文化最能持续保持下去的一种东西:产品和公司都会变化,但文化可以始终存在。

Tony 举例说,创业者现在打造的产品在5年后可能根本不值一提。Tony 曾经在苹果公司一手打造出 iPod,但今年早些时候苹果宣布 iPod Classic 停产,他并不为之惋惜,因为 iPod 之后已经出现了新一代的产品 iPhone。

但文化的保持并不意味着文化会一成不变。Nest 收购了几家公司,这些公司的文化会和 Nest 的文化有融合,双方都需要适当的改变和适应。同时,在加入Google之后,Nest 的公司文化和谷歌的公司文化也会出现碰撞和融合。

要说文化的碰撞,最大的一点就是Google是一家数据驱动的公司,所有决策都很理性;而 Nest 更注重设计,公司有很多感性的地方。好在加入Google之后 Nest 可以保持自己的做法,而Google CEO拉里·佩奇也完全理解他们。Tony 认为完全依靠数据会让人们失去直觉,这种直觉和用户使用产品的感觉有很大的关联。

不过依靠直觉做决策并不意味着完全抛弃数据。Tony 提出了一个词:有知的直觉,也就是说在做决策之前已经对数据有了解,同时在做出决策后也需要找到数据来支撑这个决策。但始终,个人的直觉是主导,而不是完全从数据出发,无止尽的做AB测试。

在文化的碰撞之外,Nest 和Google也有融合。比如在公司考核体系上,Nest 就采用了Google的OKR考核体系。OKR(Objective and Key Results)需要员工写下下一季度的目标和关键成果,而一切没有写进指标的事情都可以拒绝去做。Tony 表示这能帮助员工学会说“不”。

“智能家居”被滥用

除了提出“有知的直觉”,Tony 还提到了“有知家居”,以此来代替“智能家居”。他认为智能家居这个词已经被用滥了,而且“智能”给人一种比人还聪明的感觉,但其实现在这些硬件都还远远做不到。“有知家居”意味着家里的硬件设备和人可以互动进行交流。

Tony 认为现在很多智能硬件产品都是为了智能而智能,或者为了联网而联网,其实都很没有必要。最重要的是要做一个能解决问题的产品,而且这个产品要能让消费者接受。

在 General Magic 的时候,Tony 他们做的是“20年前的 iPhone”,可以收邮件、下载应用等等,但因为功能太多太超前,他们要花4个小时才能跟消费者讲清楚这个产品有什么用。当时功能相对单一,主打移动通讯录的 Palm Pilot 获得了成功。

这其实就是一个时机的问题。Tony 认为最适时的产品应该是能解决当下一个核心问题的产品,然后可以在这个产品上进行演进。比如 iPad 并非突然出现,在 iPad 之前很多公司都尝试过平板产品但都失败了。iPad 的成功和之前有 iPod,iPhone 的铺垫有很大的关系。

对于可能即将开启的智能手表时代,Tony 保持了谨慎的乐观。他认为智能手表类产品最大的挑战是电池技术,有电量保证后,智能手表才能为人们提供更多信息,从而起到更大的作用。他提到,手表发明之初,人们也需要不停的上发条。这看来真是个有意思的巧合。