2016的美国科技圈趋势:VC开始玩混搭

风投

文│Michelle Goodman

2015年早些时候,总部位于波士顿的3D打印技术公司Voxel8募集到了1200万美元A轮融资。这轮融资有两位颇为引人注目的投资方:一家是设计与工程软件公司欧特克旗下的Spark Investment Fund,该基金专注于3D投资,规模高达1亿美元;另一家则是专注于信息情报领域相关创新发明的In-Q-Tel风投,该风投有政府背景,隶属美国中央情报局(CIA)。

此外,今年还有一家无线对讲机制造商——Nucleus获得了160多万美元的种子轮融资,而其中的10万美元来自费城StartUp PHL基金,该基金规模有600万美元,主要致力于对本地企业进行股权投资。两年前,在旧金山地区提供可持续发展食品的公司Back to the Roots募得65万美元,投资方是拥有253万美元资金的慈善风投Fund Good Jobs。顾名思义,这家英文名直译为“为好工作融资”的风投,以创造就业为己任。

这些机构不同于传统的风投,但也绝非另类。近几年,一些实体组织,如企业、市政府、大学校友会,甚至还有一些不局限于获取金钱回报的慈善机构,都纷纷开始参与股权融资。

以正在崛起的企业风险资本为例。根据风投数据分析机构CB Insights的估算,去年美国企业风投的投资规模达到了123.1亿美元,而到今年年末,企业风投规模肯定会超过去年这一数字。

Voxel8风投联合创始人Daniel Oliver认为:“站在企业的角度,按照典型的融资心理,应该盼望吸引来自标准风投组织的高明机构投资者。可是,从战略投资的层面看,企业确实也希望迎来大手笔的投资。”

事实上,Autodesk已经开始与Voxel8合作,共同开发一款设计工具,为3D打印设备创新提供帮助。In-Q-Tel风投也有意运用Voxel8正在开发的3D打印机。

Mike Collins是校友投资及资产管理机构Launch Angels联合创始人,他本人负责相关风投管理工作。他认为,非传统类型风投机构的兴起是当前科技创新的一大功臣。Collins解释说,有了Skype或者谷歌Hangouts这些即时通讯应用工具的帮助,过去投资委员会与投资对象之间的地理位置差异问题,如今已经轻松解决了,甚至管理校友投资团队也变成了小菜一碟。

Archna Sahay是一位来自费城的管理企业投资的风投经理。她指出,随着科技业初创公司如雨后春笋般涌现,加之金融界的融资门槛降低,以费城、底特律为首的美国城市都开始提供风险资金,试图刺激地方经济发展,创造就业,吸引青年才俊。

当然,大多数混合型风投基金都有自己的一套原则。如果决定接受替代风投,初创公司把握好尺度的秘诀在于保证本公司的目标与投资者一致。在接受StartUp PHL的六位数融资时,Nucleus公司创始人Jonathan Frankel对投资方表示自己的公司不会迁到其他地方,18个月内都还会设在费城。同样,Back to the Roots在得到Fund Good Jobs领投的200万美元天使融资以前,也满足了对方的要求,提高了员工的福利待遇。

一些非传统型风投对初创阶段的认识更深刻,因此他们可以给创业期的公司提供更有价值的建议和指导。比如StartUp PHL。与传统风投公司First Round Capital合作以后,费城市政府的投资管理水平明显提高,为其投资的本地企业家们提供了更有水准的指导。

在Frankel看来,First Round Capital的合伙人Josh Kopelman有偶尔提一提建议的想法,那对Nucleus来说都是一种无形的奖励。Frankel说:“很少有投资者开了张支票以后就消失得无影无踪。有的风投公司会过于频繁地检查你的工作,甚至可能会给出一些不合理的建议;而有的风投公司,比如像StartUp PHL那样,他们会在必要时倾听你的心声,伸出援手。所以应该小心判断,是否接受某一类投资者的融资。”