Facebook技术共享背后是扎克伯格连接世界的宏伟计划

在一年一度的 F8 大会上,扎克伯格向我们分享了 Facebook 未来的发展规划,开源、开放、共享是主旋律。《连线》杂志对扎克伯格的理念进行了深度分析,这背后,是扎克伯格式的理想主义世界。

当扎克伯格踏出人生第一步的时候,他的父母在传统的成长记录本上记下了日期;几年后,他的一个表妹第一次学会走路的时候,她的父母用照片记录下了这一瞬间;而最近,当他的侄女学习走路的时候,他的姐姐用视频记录下来。

而对于他的女儿 Max,小扎希望更更进一步:他计划用配有 17 个镜头的立体 3D 相机 360 度记录这一瞬间。「当 Max 能踏出第一步的时候,我们可以记录下整个场景,而不是仅仅将日子写下来、拍照片或者拍摄 2D 视频,」他说。「我们可以与他人分享这一时刻,他们能真正体验这一场景。」

在今天旧金山举行的年度 F8 大会上,扎克伯格透露去年他们花了一年时间去打造这类摄像头,他们称之为 Facebook Surround360。扎克伯格计划当他四个月的女儿到了学步的年龄,在家里放一个。但他并不会独享这一技术,Facebook 计划与全世界自由分享相机的设计,不仅公开硬件设计图,还将公开把相机图像转化为彻底的 360 度视频所需的软件。

没错,Facebook 打造了一款 360 度相机,而且还会把设计公开。扎克伯格努力将互联网从文字、照片以及视频转变为另一种全新的沟通方式,该计划是这一目标的一部分。从 360 度视频开始,但是目标是提供 Oculus 式的虚拟显示体验。「随着时间的推进,人们交流和表达情感的工具愈加丰富,」扎克伯格对《连线》表示。「下一步呢?你将体验全部的场景,无论是由 360 度摄像头扑捉的画面,还是电脑生成的场景,就像游戏那样。」

还有其他的公司也有同样的愿景。诺基亚和 Jaunt 分别打造了 360 度相机。而且,与 Facebook 一样,Google 也致力于用其大规模的网络服务推动立体场景和虚拟现实的应用。区别在于,Facebook 将设计完全公开,不会拖延(Facebook 表示今年夏天会在 Github 上贴出相关代码)。这就将 Facebook 与那些声称推动 360 度视频和虚拟现实发展的科技公司区别开来,区中包括微软和苹果。毕竟,Facebook 是一家社交网络巨头,而不是什么秘密的硬件制造商。扎克伯格将其视为 Facebook 核心使命的又一案例——「连接世界,connect the world。」

扎克伯克表示,很多公司用「工艺(craft)」给自身定位,如制作做好的动画,或者打造设计精美的产品,或者解决全球最难的工程难题。但是,还有另外一种打造公司的途径。你可以围绕着一个目标来打造。

我们经常从扎克伯格或者公司其他人口中听到 Facebook 的目标,即连接世界上的每一个人,给他们需要的工具去「以自然的方式与任何人分享任何他们想要分享的东西。」如果你将公司朝着这类目标前进,你会走很多不同的路,有些看起来很奇怪,不相关。「但是这些仍仅仅聚焦在我们的使命上,」扎克伯格说。所有 Facebook 分享大量开发的技术便不足为奇了。「真正的目标是打造一个社区,」他说,「在很多情况下,推动技术发展最好的方式就是让其在社区中进行。」

这就是扎克伯格希望通过 Facebook 在 F8 大会上发布的所有产品以及过去几年的作为所传达的讯息。这一讯息是冒险的、以自我为中心的、理想化的,却也是强有力的——不仅为 Facebook 指明了方向,也揭示了互联网在接下来的几年来如何发展。

共享一切

把技术共享出去对 Facebook 而言并非什么新鲜事物,早在 5 年前,Facebook 就开始开源大量专业软件以驱动其网络帝国的发展,如 Cassandra 和 Hadoop 等数据库清理和分析工具。随后,Facebook 开始共享硬件设计,为其网络帝国提供支撑,包括计算机服务器、网络设备,甚至整个数据中心。不久前,Facebook 还宣布将开源所有硬件设备,为了将互联网接入到没有网络地区,其中包括无人机、通信激光和无线天线。

对于不明真相的人来说,这些举动略显奇怪。Facebook 建造自己的服务器和网络设施?Facebook 开发可给偏远地区带来互联网的无人机?Facebook 共享所有产品的设计,完全免费?扎克伯格和 Facebook 也在通过推动其他公司向着同样方向发展来推动进程。Facebook 建造自己的服务器是因为商业设备太昂贵、太困难。如果它能让其他人使用同样的设计,那么就能进一步降低设备成本。如果它能让其他人用无人机、卫星和激光扩展网络覆盖范围,那么也能扩张 Facebook 的版图。

Facebook 全新的 360 度相机也是如此,扎克伯格希望能在 Facebook 中体验 360 度视频和虚拟现实。他相信,这能在将用户推向未来社交网络的同时又将用户留在社交网络上。让 360 度视频普及开来的最好的方式就是让尽可能多的人使用 360 度相机。目前,Facebook Surround360 只是针对专业级用户,但是在未来,扎克伯格希望人人皆可用。

而且,Surround360 不会是 Facebook 共享的最后一款产品。扎克伯格表示 Facebook 的 Connectivity Lab 实验室已经设计出了两款无线天线,可提升城市和农村地区的网络服务,分别称为 Terragraph 和 ARIES,虽然他没有公布更多细节,但是可以肯定的是,Facebook 最终会开源这些硬件,鼓励运营商和网络提供商拥抱这些天线技术,扩大网络范围。这也是 Facebook 非盈利性项目 TIP 的愿景,TIP 全称电信基础设施项目(Telecom Infrastructure Project),是 Facebook 向全球共享技术的又一努力。

这个世界需要这项技术

尽管 Facebook 所作所为都很大方,但是有人指出:Facebook 打造的技术并不一定能推动技术发展。在有些人看来,360 度相机和 Terragraph 无线天线等计划是 Facebook 踏足其他公司已经开发出相似技术的领域的一次冒险。爱立信技术战略副总裁 Erik Ekudde 表示爱立信和其他公司早已推动下一代无线天线的发展。

但是当 Facebook 开始建造服务器和网络设备的时候,也可以有同样的观点,最终将会推动产业的大变革。扎克伯格称 Facebook 建造这些新产品的原因是其他公司并不会开发其所需的产品。「我们需要特定的技术,存在于这个世界,所以我们就会建造这些,」他说。「我们不卖服务器、相机或者连接服务。但是如果没有人建造,我们就会去开发,它们存在是必要的。」

将这些技术推向极致——或者更重要的,推向现实世界并不容易。Jaunt 硬件副总裁 Koji Gardner 称开发一个可以整个 360 度立体图像的系统非常困难。但是 Facebook 向世人表明几年来公司不仅开发出了复杂的技术,还为其创造了一个市场。开源的力量是创造这一市场的秘诀——各地突发的灵感可推动新技术的发展。Google 建造了 360 度相机和可在平流层提供网络信号的热气球,但是目前为止还没有开源这些产品,但是 Facabook 做到了。

理想化的互联网

当然,Facebook 的梦想也有失败的风险。Facebook 邮件、Facebook Home 以及 Free Basics 等都未能取得成功。扎克伯格承认,如果你尝试新鲜事物,有些人会失败。360 度相机有可能失败,那些无线天线也是如此,所以其聊天机器人也是后应用时代的一次赌注。

扎克伯格相信这些赌注是值得的——不仅扩张 Facebook 的版图、提高了起点,而且,让世界变得更美好。「上个世界以来,全球连接愈加紧密,而且有很多理由表明这种连接是有益的,」他解释说。几年来,这一直是他的信条,他相信,这一信条在当今世界极其重要。

「有趣的事情正在发生——尤其在过去的几年里,全球范围内政治言论和决策开始反对连接的趋势,难民危机、边界关闭以及严格的互联网审查正在阻碍这一新的理念,」扎克伯格说。

这是典型的扎克伯格式的互联网理想主义(有时候显得很幼稚)。他甚至说互联网可以把年轻人从极端孤立的环境中解脱出来。「我会关注很多大的全球性问题,我把这些问题视为人与人之间的联系和为他们提供机会,」他说。

当笔者指出互联网也能成为恐怖分子滋生的温床,扎克伯格也承认这一点。但是他表示随着时间的推移,一个连接更加紧密的世界将使我们离文明越来越近。「这是时间问题,」他说。「我们的交流越多,越相互理解,就会有更多的人可以站在对方的视角,我们将逐渐走向对每个人都美好的世界。」

相互连接的力量这一理念几乎与互联网本身一样「古老」,但并非能 100% 确定。「若互联网是想法和知识的集中地的时候,这是一件好事。但是该集中地推崇何种知识和理念?这就很棘手了,」康涅狄格州大学哲学教授 Michael Lynch 说。「而且,社交网络是否总是对于思想的自由流通有帮助?还是在某些情况下,阻碍思想的流通?」

但是 Lynch 也表示扎克伯格的理想主义并非完全是空中楼阁。他也认为,开放的互联网最终是件好事。而且,无论你把互联网的力量看做一个整体,或者是单独的 Facebook,扎克伯格早已展示了常人难以触及的天赋。他会以各种方式重复他的理念。或许,他会在你的卧室放上一台 360 度相机。

文章来源:Wired 由 TECH2IPO/创见 陈刚编译,首发于创见科技,转载请注明出处。