虚拟现实真能带来真金白银吗?

导语:路透社今天撰文称,随着虚拟现实技术逐渐升温,越来越多的企业开始整合这项技术,但这究竟是一场虚火,还是真的能够带来真金白银,却是一个颇有争议的问题。

以下为文章全文:

越来越多的美国公司寄望于通过虚拟现实赚取真金白银。

目前为止,虚拟现实主要被应用于游戏领域。然而,由于疲软的经济形势导致增长异常困难,越来越多的企业开始在自己的业务中融入虚拟现实技术,既有机动雪橇制造商,也有家具销售商。他们认定,这种头戴式技术可以帮助其增加销量,削减成本。

主题公园运营商Six Flags Entertainment在部分老式过山车上为乘坐者配备了三星虚拟现实眼罩,使之不必斥巨资建设新的轨道,也可以为用户提供全新的体验。

机动雪橇制造商Arctic Cat已经开发出虚拟现实试驾系统,方便客户在经销商那里试驾新的机型。而eBay旗下的StubHub也在测试一项技术,方便用户在购票之前通过虚拟现实了解不同座位的视角。

在最近发布的财报中,约有38家公司强调虚拟现实将成为其商业计划的一部分,其中包括纽约时报公司、运动相机制造商GoPro和家具销售商Wayfair。

根据路透社对财报电话会议的分析,去年同期只有8家公司宣布了这类计划,因此同比增幅高达375%。参与虚拟现实业务的企业几乎都属于消费或科技公司,表明虚拟现实技术在走入主流之前仍然任重道远。

据汤森路透测算,虚拟现实的升温正值标准普尔500指数的成分股企业第一财季利润可能同比下滑5.4%之际,而第二财季利润也有可能同比下滑3.4%。

不过,尽管市场热情高涨,但却没有多少证据显示虚拟现实能够实现可持续增长。

“对于Six Flags这样的公司来说,这是一种补充,但我怀疑它不会掀起一场革命。”Hood River资本管理公司负责人布莱恩·斯莫卢奇(Brian Smoluch)说,该公司持有Himax Technologies公司股票,这家企业为虚拟现实显示屏生产半导体元件。

纯粹投资标的稀缺

对于想要参与虚拟现实行业的投资者来说,并没有多少纯粹的标的可选。

Facebook 2014年斥资20亿美元收购了Oculus,今年3月已经开始以599美元的价格发售Oculus Rift眼罩,这也是当今最著名的虚拟现实设备。但有消息称,谷歌母公司Alphabet和苹果等知名企业也在开发高性能虚拟现实眼罩,但这两家公司均未对此置评。

虚拟现实在Facebook的业务总量中占比很小,多数分析师都没有单独考虑Oculus的营收和利润。Facebook也没有在最新的财报电话会议中披露Oculus眼罩的销量。

“目前还处于早期阶段,我们不认为虚拟现实短期内能在主流市场取得成功……但我们相信,虚拟现实最终会成为下一代重要的计算平台。我们正在展开必要的投资,希望在这一领域取得领先优势。”Facebook CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)说。

但部分分析师已经发现,他们研究的企业实现了一定的增长。

“我认为不可能单独统计虚拟现实技术带来的精确收益,”Janney Montgomery Scott分析师泰勒·巴托里(Tayler Batory)说,他将Six Flags列为研究对象,“但我敢说他们今年将公布创记录的业绩,因为他们的增长速度在加快。如果没有虚拟现实技术,增速就不会加快。”

他补充道,为乘坐者配备虚拟现实眼罩,比建设全新的过山车成本低很多,而且只需要新增3名员工——两人给眼罩消毒,一人确保用户正确佩戴眼罩。

旧金山投资公司Permanent Portfolio投资组合经理迈克尔·库吉诺(Michael Cuggiono)表示,整合了虚拟现实技术的企业现在可以吸引消费者的兴趣,这可能促使他们的竞争对手也采用虚拟现实技术。

因此,他一直在购买Facebook的股票,该公司的Oculus技术已经成为行业标准。

“这种技术的成本效益和效率都极高,可以帮助你解决一些原本需要雇佣更多员工才能解决的问题。”他说。