还记得计算机的发展史么？
1946年2月14日，标志现代计算机诞生的ENIAC在费城公诸于世。这个大家伙长50英尺，宽30英尺，占地170平方米，重30吨，有1.88万个电子管，计算速度是每秒5000次加法或400次乘法。ENIAC不仅占地大，而且耗电极大，开机时整个费城西区的电灯都为之黯然失色。至于可靠性…ENIAC每15分钟就可能烧掉一支真空管。
70年过去，如今一个迷你计算器的性能都已经超过了ENIAC，而计算机的巅峰计算力也已经达到了每秒十亿亿次——在第47届全球TOP500超算排行榜中夺冠的“太湖之光”，性能峰值已经达到125.4Pflop/s(每秒12.54亿亿次)。
70年间，计算机的性能翻了不知多少倍，即便如此，人类也未曾停止攀登计算新高峰的脚步。在十亿亿次之后，超级计算机的下一个台阶是“E级计算”，即“百亿亿次”——1后面18个0，想必大家在日常生活中，根本无法触及这样的数字。
“E级计算”也成为HPC厂商们新的愿景。7月1日，联想举办了主题为“开启E级计算新篇章”的2016全球超算峰会，刚刚在全球TOP500超算榜单中斩获份额亚军的联想展现出了更大的胃口，对于目前看似还很遥远的“E级计算”，联想打算要做一个有力的竞争者。
E级计算还需迈过几道坎
在今年6月20日所公布的第47届全球TOP500超算榜单中，联想以92套系统的成绩获得份额亚军，这是历史上中国厂商在TOP500榜单中获得的最好成绩，同时也帮助中国厂商第一次在TOP500中的份额超过美国(中国167套，美国165套)。
获得这样的成绩足够联想骄傲，但对于E级计算这个新的高峰，全球所有的HPC厂商，包括联想，都还有很长的路要走。
E级计算，或者叫做百亿亿次，并不是HPC领域的一个新目标。在HPC计算峰值刚刚突破千万亿次浮点运算的时候，英特尔等厂商就已经提出了百亿亿次的愿景。当时，“摩尔定律”依旧在发挥着作用，异构计算大获成功，“众核”技术刚刚起步。
时间仅仅过去六七年，HPC计算峰值已经从千万亿次突破到十亿亿次，跨越了两个台阶，看上去，百亿亿次已经很近了，近的好像一下子就能触摸到，然而事实并非如此。中国计算机协会高性能计算专业委员会秘书长张云泉先生指出，E级计算还有“几道墙”很难跨越。
“首先是功耗墙”，张云泉表示，如果不采用新的半导体技术、新的加速部件以及新的综合处理器的话，按照现在CPU堆积的方式，E级HPC功耗将达到50-100兆瓦，电费一年就是几个亿，一般的超算中心根本无法承担。
另外两个障碍是“可靠性墙和并行墙”，以太湖之光为例，节点数量超过4万个，处理器数量达到两万多个，核心数量上千万，E级计算可能会有更多的节点和核心，部件多了更加容易出错，同时更大的并行度也更难于管理和扩展。
但E级计算并非遥不可及。张云泉指出，美国、欧盟、日本和中国都有E级计算的计划，但是目前美国是比较悲观的，预测2022年以后才能实现E级系统;而其它的国家都比较乐观，包括中国：“中国太湖之光为我们下一步实现E级计算呈现了一丝曙光，根据推算，大概三到四年左右计算峰值应该会有十倍的增长，E级计算到了2020年应该是比较有希望的。”
联想HPC的“二、三、五”
用“前景是光明的，道路是曲折的”来形容E级计算最恰当不过。这一目标的实现需要HPC整个产业链的共同努力，包括Intel、NVIDIA、Mellanox等上游厂商，自然也包括联想这样的HPC系统厂商。
斩获佳绩之后，联想HPC的道路更加清晰。联想并没有喊出“XX年实现E级计算”的口号，而是规划出了一系列的策略和方向，概括而言，有“两支柱、三方向、五持续”。
据联想集团商用业务企业级解决方案和ISV总监李炜介绍，联想将集中在高性能架构的优化和智能管理两个领域，细分起来有“绿色节能、智能管理、深度学习”三大发展方向，满足和预判联想HPC未来三到五年的技术需求。
在联想2016全球超算峰会上，联想发布了深腾x8800超级计算机解决方案，体现了架构优化和智能管理的理念。硬件架构上，深腾x8800包含了NextScale高密度服务器、刀片系统、机架服务器、GSS高性能存储以及网络设备;更为重要的是包含了联想自主研发的LiCO管理软件，李炜将其比喻为深腾x8800的“中枢和大脑”，是将“宝石和珍珠”串结起来的链条。