“回溯过去5年甚至10年，中国出了哪些响当当的C端智能硬件品牌？”
2016年盛夏的某个上午，小米合伙人、小米生态链负责人刘德，在他位于清河的办公室问道。
这显然是一个设问，从他随问题伸直的五指就知道——数量屈指可数。当时，这位小米生态链的“总设计师”，正在向新浪科技解释小米生态链的核心模式，回答小米采用抱团式打法的初衷，以及这种方式实践过后的思考和总结。
实际上，刘德的核心出发点只有一个：在中国从无到有打造一个智能硬件品牌，尤其是面向大众消费者的智能硬件品牌，实在太难了。
持这样观点的人不止刘德一个。FIIL耳机的联合创始人、履新接任CEO的邬宁同样作此感想。在接受新浪科技专访时，他的回答多次回到全新品牌发展之难的问题上。
邬宁说：如果没有汪峰这个IP，FIIL不会在两年内取得现在的成绩，但为了FIIL更长远的发展，“去汪峰化”是必然的，我们不是为了打造“汪峰耳机”而出发，这是一开始就和汪峰达成的共识。
小米联合创始人、小米生态链负责人刘德
初创成名“借东风”
硬件领域创业，本就是一件难度颇高的事情，既需要时间，又需要资本，二者缺一不可。然而在互联网思维的大行其道下，很多不明就里的人忽视了软件和硬件核心逻辑的不同。
刘德这样解释不同：“比如微信是近5年内崛起的现象级产品，但“品牌”与否对于微信来说毫无意义，微信在乎的是用户增长，软件本身只需要先做好一款产品，解决用户需求，然后实现用户数据不断增长，渐渐就能形成自己的品牌。”
但硬件不一样，硬件作为产品，在产生的过程中有门槛要求，更别说开始形成用户购买和用户累积。
于是，刘德类比称，小米生态链采用目前的模式，实际上是将已经享有流量和品牌优势的小米品牌，当做一个硬件孵化器，而生态链产品，可以借助这个孵化器快速获取用户，而不用在品牌投入、流量成本方面花费不必要的时间。
这位小米生态链负责人向新浪科技透露，他鼓励生态链企业做自有品牌，但建议是打好基本盘——即在小米品牌优势下长成一家中等规模的公司，再进一步高举高打建立起自身品牌影响力，对于这种中等规模的定义，刘德的标准是50亿美元。
不过，在刘德的介绍里，并没有从头解释小米生态链的基础——小米品牌的从0到1。可能也是过于耳熟能详流传广泛，毕竟此前关于小米从无到有的故事，无论是江湖传说，还是小米合伙人黎万强的《参与感》，都详细解释了内在方法论。