2012年4月，Google正式发布名为“Project Glass”的未来眼镜概念设计。这款眼镜将集智能手机、GPS、相机于一身，在用户眼前展现实时信息，只要通过眼部动作就能拍照上传、收发短信、查询天气路况等操作。自此从硅谷到华强北，可穿戴式智能设备作为新的用户入口的潜力，均开始成为继智能手机、平板电脑之后吸引市场注意力的新热点。包括苹果、三星等移动互联时代的主导者，Nike、Adidas这样的运动巨头以及Jawbone和Fitibit等创业公司均公布自己的可穿戴式智能设备计划或推出产品，而众多的高科技领域的投资者也将目光转向此领域，希望寻找到未来的机会。本文将从可穿戴式设备产业与市场的多个维度，分析可穿戴式智能设备市场喧嚣下的机会与挑战。
一、可穿戴式智能设备定义与发展概况
广义的可穿戴式智能设备包括功能全、尺寸大、可不依赖智能手机实现完整或者部分的功能，例如智能手表或智能眼镜等，以及只专注于某一类应用功能，需要和其它设备如智能手机配合使用，如各类进行体征监测的智能手环、智能首饰等。随着技术的进步以及用户需求的变迁，可穿戴式智能设备的形态与应用热点也在不断的变化。
可穿戴式智能设备拥有多年的发展历史，思想和雏形在20世纪60年代即已出现，而具备可穿戴式智能设备形态的设备则于70-80年代出现，史蒂夫?曼基于Apple-II 6502型计算机研制的可穿戴计算机原型即是其中的代表。随着计算机标准化软硬件以及互联网技术的高速发展，可穿戴式智能设备的形态开始变得多样化，逐渐在工业、医疗、军事、教育、娱乐等诸多领域表现出重要的研究价值和应用潜力。
在学术科研层面，美国麻省理工学院、卡耐基梅隆大学、日本东京大学的工程学院以及韩国科学技术院等研究机构均有专门的实验室或研究组专注于可穿戴智能设备的研究，拥有多项创新性的专利与技术。而中国学者也在20世纪90年代后期开展可穿戴智能设备研究。在机构与相关活动领域，美国电气和电子工程师协会成立了可穿戴IT技术委员会，并在多个学术期刊设立了可穿戴计算的专栏。国际性的可穿戴智能设备学术会议IEEE ISWC自1997年首次召开以来，已举办了18届。在国家自然科学基金委的支持下，由中国计算机学会、中国自动化学会、中国人工智能学会等主办召开了3届全国性的可穿戴计算学术会议。另外，国家自然科学基金委和国家“863计划”也支持了多项可穿戴式智能设备相关技术产品研发项目。
二、这是最好的时代——可穿戴式智能设备面临爆发临界点
随着智能手机在全球用户中的浸透率不断提高，在产业发展速度上向摩尔定律看齐的高科技业正在寻找下一个高爆发性的市场，而随着Google Glass的发布，众多投资者与创业者仿佛找到了目标。那么为什么是现在，而不是可穿戴式智能设备过去的七十几年间的任意时刻?总结起来下面三点是可能的原因。
一是智能手机等设备的巨大保有量，不仅让科技界巨头转向更为有潜力的新领域，也为轻量化的可穿戴式设备提供了数据处理与表达的可能。过去可穿戴式设备作为独立的产品，在保证功能完整的前提下需要将信息传感设备、处理设备与显示设备进行集成，在过去甚至当前的技术水平下，这样的作法意味着体积的巨大与耗电量的极大提升，无法很好的满足可穿戴式设备的普适应用需求。而智能手机的普及则提供了一个可行的方案，可穿戴式设备如智能手环等仅实现信息传感，或集成部分简单的处理与显示功能，更多的数据处理与显示通过连接智能手机实现，同时通过智能手机载体，可穿戴式智能设备企业可以通过云计算、移动互联网等技术实现服务增值，从而形成商业模式。
二是微形化零组件的性能不断提升，而成本不断下降。高分辨率摄像头、满足不同应用负载的处理器芯片、可监测温度方向加速度等指标的传感器、高速稳定的闪存芯片等，这些可穿戴式设备里的关键零组件借助智能手机、平板电脑等产品的流行，在技术不断升级的同时，实现了规模化的量产，从而降低了成本，使得可穿戴式智能设备价格变得用户易接受，行业进入门槛也相对变低，从而吸引了众多厂商跟进。