VR(虚拟现实)技术已经研发了至少30年，但是今年终于开始“起飞”了。
Oculus、三星、索尼和谷歌，都在争先恐后地抢夺VR的市场地位。三星的Gear VR、Oculus的Rift、索尼的Playstation VR，都是2016年要全面推入消费类产品市场的新品。而谷歌正在推Cardboard，价格不贵(不到100元人民币)，却能实现把智能手机转换成VR头盔的功能。 另外，Oculus还计划在上海成立办公室，正式使用中文名称“傲库路思”。
随着“淘宝”网上购物越来越普及，VR会是网上购物最佳的伴侣。VR通过虚拟场景而且增强图像的能力，把人们带入到商店里，产生“逛商店、寻商品”的实际体验。顾客可以坐在自己家里，从各种任意角度来观看喜爱的商品，把电子商务购物的体验提升了一个等级。
如何把传统的实体企业带入到VR世界?最近，已经有一些企业开始了试验，从让顾客认识企业的商标，变成让客户坐在自己舒服的家里， “虚拟”走一趟它们的商店，并且让成千上万顾客同时在这个“商店”里面购物。 可以预料会有越来越多的零售店以及网店，会采用VR技术。它们正在物理世界和虚拟世界之间架设桥梁，创造出一种美好的购物体验。
从目前一些产品的演示来看，VR确实可以带来颠覆性的购物效果。例如，像“百安居”这样的专门卖家居材料的商店，可以制作一个厨房装修的APP，用户可以先用它制成一个自己梦想的厨房，然后把它转换到Oculus Rift里，变成一个三维世界的真实体验，最后把内容输出到Youtube360就可以了。这需要这家商店先花费人力、物力制作三维厨房内容，但对于一个厨房装修项目来说，一般至少花费好几万元，奢侈点可以花上百万元，所以对于一家品牌商家来说，制作3D内容给客户使用这点花费还是很值得的。
工程设计中的VR虚拟样机
VR不仅仅用于购物或者娱乐，它在工程建设中早就发挥了重要作用。 通过对用户提供“远程3D展现”的模拟，就可允许操作人员完成远程控制真实世界或者虚拟世界的任务。
大型工程项目的设计阶段是最关键的，因为它们可能会对最终的结果、完成时间及花费成本产生极大的影响。从航空、汽车制造业到建筑业，如测试设备集成度和空间要求等，常常使用实体模型。VR虚拟样机可以让设计师测试和改善他们的设计，就像采用物理实物模型一样，但是比实物模型更好，可以提前了解工程进度，还可以提供多地协作设计的机会。
例如法国航天局的设计卫星、国际空间站的VR演示器，这种演示器曾被劳斯莱斯用于评估制造和维护发动机;以及高性能可视化系统，波音公司在制造777飞机时曾用到这种VR系统。
研究和开发新型飞机和航天器的时候，用VR来构建虚拟样机是最好的办法。一个虚拟现实的最重要的特征是该用户可以利用现有的认知和运动技能与很多感知形态的世界交互，在许多情况下，在虚拟环境中获得的体验将直接转到真实的世界。这方面已经有各种模拟器和培训系统投入使用，如飞行模拟、模拟驾驶、和模拟手术。
在一些恶劣的环境中(例如受损的核电站、其他星球上)，往往使人类难以或无法执行维护任务。但是，在可预见的将来，机器人的智能还不足以完全独立运作，需要操作员人工进行干预，在不断在改变或意外的外部环境下执行任务。 VR远程展示就是模拟一位远程的操作人员，监控远程平台的功能，完成控制远程机器人的任务。
当远程操作不能由机器人自主执行时，操作者可以切换到交互控制。在这种模式下的远程展示，他有足够数量的感官反馈，自己似乎就是位于远程环境中。操作人员的VR头戴式显示器被连接到机器人3D摄像机系统，他的手臂在空间上与机器人手臂相对应。在这一领域的最早应用是美国航空航天局，操作人员与一个模拟的遥控机器人之间进行互动。 这种技术最先进的应用之一是远程做外科手术。
虚拟现实过去一直在科研工程领域得到应用，而现在消费类产品领域火起来的原因，一个是价格有所下降，另一个是解决了不少技术上的问题，例如达到了精确跟踪，加了多个传感器的惯性测量系统，减轻了运动图像造成的头晕现象。