我已经不下四次看到过摩尔定律即将灭亡这样的论调出现了。
英特尔首席执行官布莱恩·科兹安尼克(Brian Krzanich)在上个月公司发表的一项声明中轻描淡写地写道。
第五次，这至少是第五次有人试图昭告摩尔定律的失效。之前的几次全部都被证明为虚惊一场，英特尔甚至时常将之当做公开场合的笑话，直言公司有方法，也知道该如何进一步开发原子级别的半导体。摩尔定律历经半个世纪，依然统领着计算机行业，无人可将之撼动。但这一次，或许是真的。主角的名字叫做量子计算机。
1946年2月14日，世界上第一台通用计算机 ENIAC 诞生了。这是台耗费无数工时人力制造出的庞然大物：
ENIAC长30.48米，宽6米，高2.4米，占地面积约170平方米，30个操作台，重达30英吨，耗电量150千瓦，造价48万美元。它包含了17,468根真空管7,200根晶体二极管，1,500 个中转，70,000个电阻器，10,000个电容器，1500个继电器，6000多个开关，每秒执行5000次加法或400次乘法，是继电器计算机的1000倍、手工计算的20万倍。
图片来自 Wikipedia
很长一段时间，人们内心都植入了这样的想法：计算机永远不会走进日常生活，无论是体积和造价，看起来都是那样的令人难以承受。而后来，如你所见，个人电脑变得只有书本大小厚薄，而计算速度更是超过了 ENIAC 千万倍不止。这一切却早在1956年就被神奇地预言。这便是“摩尔定律”的魔力。
人类是善于总结的生物，他们总是试图从纷繁多变的事实中，抽离出稳定不变的的真理，从而指导未来的航向。早在20世纪50年代初，科学家们就开始猜测，或许存在一种模式，可以揭示技术变化的速度，帮助人类预测未来。听起来很容易，但放在那个时候，就像没有人会异想天开的认为人类可以进行太空旅行一样荒谬。
1965年4月19日，一篇对于电子行业发展趋势预测的文章《让集成电路填满更多的组件》被发表在《电子学》(Electronics)35周年特刊上，平静地就像落入大海里的一粒沙。谁也没想到，日后，这篇看似荒诞大胆的文章的预判却统领了计算机行业将近五十年，揭示了隐藏在技术背后的真理。而这篇文章的作者正是戈登·摩尔，揭示的规律被人们称为“摩尔定律”。
图片来自Intel
这篇论文，区区3页纸的篇幅，却是迄今为止半导体历史上最具意义的论文。在这篇文章里，摩尔天才地预言道：当价格不变时，集成电路上可容纳的元器件的数目，约每隔18-24个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。换言之，每一美元所能买到的电脑性能，将每隔18-24个月翻一倍以上。举个例子，你现在买不起某台电脑没关系，你大可以等上十八个月，因为到那时，同样的电脑只需要一半的价钱了。(实际情况并非如此，后面会解释)
彼时英特尔尚未诞生，戈登·摩尔也还只是仙童半导体公司(Fairchild Semiconductor)的一名工程师。这是他和另外七个好朋友一同创业的成果，公司主营开发和生产商业半导体器件，是当时知名的半导体公司，人们说：“进入仙童公司，就等于跨进了硅谷半导体工业的大门”。
“八叛逆”(图片来自Wikipedia)
仙童半导体公司在1959年首先推出了平面型晶体管，紧接着于1961年又推出了平面型集成电路。这种平面型制造工艺是在研磨得很平的硅片上，采用一种所谓”光刻”技术来形成半导体电路的元器件，如二极管、三极管、电阻和电容等。只要”光刻”的精度不断提高，元器件的密度也会相应提高。因此平面工艺被认为是”整个半导体工业键”，是摩尔定律问世的技术基础。
说来也巧，摩尔定律的发现其实很简单。在1956年的某一天，摩尔在准备一个关于计算机存储器发展趋势的报告。他整理了一份观察资料。在他开始绘制数据时，发现了一个有趣而惊人的现象。每个新芯片大体上包含其前任两倍的容量，每个芯片的产生都是在前一个芯片产生后的18-24个月内。如果这个趋势继续的话，计算能力相对于时间周期将呈指数式的上升。经过思考和绘制趋势图，摩尔定律诞生了。