全球NB-IoT标准发展将面临六大挑战

  NB-IOT(窄带物联网)可以满足依赖电池的低能源消耗装置连接和发送少量信息的需求。随着这一新技术的室内覆盖增加、对互联装置的延迟敏感度降低、装置成本的下降,多装置连接、网络架构的优化、能耗的降低,将得到更广泛的应用。2017-2018年,NB-IoT建设将有大发展,但Sigfox和LoRa也在建设包括消费者、开发者和制造商的完整商业生态圈,因此,在发展初期,对NB-IoT的期望值不要过高。未来,NB-IoT的定价是面临的主要挑战,特别是拥有Sigfox/LoRa竞争者的市场。NB-IoT运营商需开发相应的销售战略,建立现有用户与扩展新市场之间的平衡。

  NB-IoT收入潜力巨大,主要是终端的垂直使用,包括农业、医疗、汽车和物流、制造、能源、公共设施和零售。随着消费者对物联网生态圈兴趣的转变,NB-IoT可被用于各种应用,NB-IoT市场将进一步分类为智能计量(特别是天然气、电力、水的计量)、设施管理服务、安全系统、个人用品连接(特别是医疗健康行业)、连接工业用品、人或动物跟踪。

  近年来,企业在开发NB-IoT服务方面取得了一定进展。在NB-IoT 方面领先的企业主要有:华为、爱立信、高通、德国电信、沃达丰、英特尔、诺基亚等。华为推出了全球第一个NB-IoT商用芯片。

  2016年,智能计量主导了NB-IoT的企业应用,包括水、电和气的计量。这些计量是人们日常生活重要的元素,可实现对能源使用的监控和计费。2016年,资产跟踪是智能应用市场增长最快的市场,包括无线资产跟踪、传感和产品控制,提供全天候的监控。2017年,全球NB-IoT市场价值预计将达到3.21亿美元,2022年将达82.21亿美元,年均复合增长率为91.3%。

  2017-2022年,NB-IoT增长最快的将是跟踪器市场,包括物流跟踪、资产跟踪和宠物跟踪。跟踪装置被汽车与运输行业广泛使用,用于确定车辆的位置和海运集装箱的位置。汽车与运输跟踪器的年均复合增长率最高。车内信息娱乐、信息技术和导航是驱动汽车与运输领域NB-IoT增长的主要动力。

  NB-IoT发展的驱动力主要有:一是随着物联网行业快速发展和对新蜂窝通信技术需求的增长(物联网LPWA应用需要),NB-IoT将呈现大幅增长;二是物联网生态圈的发展是NB-IoT增长的主要原因;三是互联网在发达国家的普及和新兴经济体中的发展,是NB-IoT的主要驱动力;四是一些国家为促进智慧城市发展,提出新的政策和数字基础设施的发展,促进了NB-IoT的发展和采用;五是全球连接装置网络的扩展,为NB-IoT发展铺平道路;六是对远程连接和低能耗消费能力是NB-IoT需求的主要驱动力;七是跨垂直行业对LPWAN的需求增长;八是GSM、WCDMA或LTE的高部署灵活性;九是覆盖的扩展和更长的电池寿命;十是低部署成本。

  第一,互操作和一致性问题。2015年,NB-IoT的主要成员,包括沃达丰、爱立信、Telefonica和GSMA开展了面向NB-IoT设备的简单的互操作和一致性认证试验。沃达丰还在英国纽伯里建立了专用NB-IoT实验室,2016年下半年在德国杜塞尔多夫继续开放进一步的实验室研究。

  第二,部署和长期支持。NB-IoT部署的最大问题是时间和成本,根据沃达丰的估计,85%的企业基站可支持NB-IoT,只需进行软件的升级,但对基站陈旧的网络运营商,则需对硬件进行升级。这将导致NB-IoT网络建设的成本增加和时间消耗。另一个问题是全球M2M漫游。理论上,运营商需支持三种标准,分别是:CAT-M,EC-GSM,NB-IoT,以及GPRS。此外,端点需要OTA升级,以提供安全性和其它升级。

  第三,应用和商业模式。为了建立NB-IoT应用和商业模式,移动通信行业需要尽快建立合作伙伴生态圈。例如:德国电信已在柏林和波兰的克拉科夫建立了NB-IoT原型枢纽,这些枢纽被纳入孵化器中,为开发者提供快速学习的环境,激励新的商业模式思考、缩短产品市场化的时间。

  第四,与LPWAN(低功耗广域物联网)技术的竞争。LoRa和Sigfox 已被证明是重要的发展技术,其中,Sigfox已在24个国家投入使用,LoRa继续在一些国家、专网和社区网建设中使用。由于NB-IoT在近期内不会大规模部署,其它技术竞争者仍有机会确定自己的市场定位。

  目前,NB-IoT的市场普及在各国间存在差异。在许多国家,潜在的运营商可能面临来自非移动LPWAN网的强有力竞争。例如,在荷兰,KPN已建立了国家LoRa网,在这种情况下,它可能不太会采用NB-IoT.