物联网的工业应用:成本是瓶颈

  雷锋网之前的一篇文章《物联网的商用价值》里介绍到物联网的几种应用场景:广告营销、智能工厂和通信系统、智能交通管理、废水处理、智能电网、智能测量和工业应用——比如联网管理的生产线、仓库等等。这些都是规划中的应用方向,实际应用情况如何?

  小编前几天接触了一个做物联网的人,他06年就开始做物联网到现在,属于真正相信物联网的价值而不是为新概念痴迷的从业者。从上面这些工厂、废水处理、智能交通等等场景也可以看出来:因为物联网需要大批量的基础投入,需要自上而下由一个机构牵头。据他介绍,国内物联网现在最可能先普及的应用场景是工厂。他所在的公司主营业务就是物联网的技术方案开发和设备生产,不过基本上都是面向海外市场。

  他们自己的工厂应用物联网已经好几年,抛开那些未来的展望,就看看目前他们已经从物联网应用中获得的便利:最大好处就是避免人力浪费,管理者可以随时看到那条流水线上人员有冗余、哪条线上比较短缺,根据数据的反馈来调配人手;此外,产品标签记录了生产的每一道工序以及流向,如果哪个部分出了问题可以直接找到相应的负责责任人。对于位于产业链下游的OEM或者ODM这种劳动密集型产业而言,能开源节流提高营收的部分也就是人力成本的减省。2008年的经济寒冬里,很多代工厂都倒闭了,但“得益于这套物联网管理系统”,这期间他所在的公司一直小有盈利。

  照这个说法,那物联网在工厂里应该很受欢迎啊?但是现实情况是这种物联网系统的普及率很低。技术并不是主要的问题,至少在工厂应用上,物联网技术已经不是瓶颈——比如批量扫描,一次扫描一整箱服装,里面的每个标签都可以百分百被识别,这个技术已经很完善了。不过这种技术的成本很高,基础设施如扫描、感应设备的安装,芯片成本居高不下(主要依赖进口),均摊到每一个标签需要耗费两块钱左右。能把这些成本摊下来的工厂基本上都是体量都很大,富士康就是最典型的代表,他们自己有物联网事业部专门从事这方面的技术开发,也在一些厂区有小范围应用。但对于珠三角大多数体量的工厂而言,由于前期需要大量投入,但是收益又不是立竿见影,很多工厂主不愿意支付。

  如果成本在什么地方有突破的话,只能寄望于芯片了。如同所有的芯片一样,本身元器件的物料成本都是很低的,贵就贵在专利部分。小编这位朋友说,也许物联网的成本门槛会和几年前条形码的情况一下,因为一个契机而使整个行业的应用成本都降下来。条形码以前也很贵,后来因为打印耗材成本的降低,现在投入到每一个条形码的成本只有几分钱甚至更少,任何生产者都能承担得起,而条形码也成为了所有产品的标配。在物联网的领域,这样的契机会是什么?

  图片来自designboom.com