据技术行业研究公司Gartner表示，物联网中每天增加的“事物”多达550万件。截止2020年，预计总数将达208亿。鉴于这种爆炸式增长，检查连接所有事物并在它们之间实现通信的互联网势在必行。事实证明，在这些设备之间建立可靠的无线连接是物联网的最大挑战之一。通信系统的可靠性可以用两个关键元件的性能来定义：射频收发器和通信微控制器。本文讨论ADI公司的元件和解决方案如何能够最大程度地提高系统级可靠性，以支持对数据质量和完整性以及洞察有极高要求的高影响力应用。
现有技术还不够好
面向消费电子设备的现有无线连接技术并不总是能满足工业和医疗保健系统的性能要求。这些系统中在安全性、准确性和时间灵敏度等方面的不同侧重点提高了增加可靠性的需求。蜂窝系统接近这一要求，但通常在电池、成本和数据吞吐量要求方面不太合适。当今存在极度可靠的系统，这些系统用于利基工业和军事应用。但是，这些系统在设计上以可靠性为最高优先级，成本则作为次要考虑。而在工业物联网中，我们面临的挑战是以低很多的系统成本实现相同的高级别可靠性。
让我们来看看几种添加无线功能以增强系统有效性和对连接可靠性有极高要求的情况。
智能工厂：工业4.0的生产过程控制
互联设备在制造业中的关键吸引力包括提高增产潜力。要实现这个目标，通常需要远程控制生产链中的多种设备以实施调整。在化工生产过程中操作锅炉的控制阀就是一个例子。对这个阀门实现即时自动化控制后，便可以根据生产过程中其他阶段的反馈进行实时调整，从而进一步优化整体效率。
智能医疗：生命体征监测
医院和护理中心正在力求通过无线连接来监测患者的生命体征。笨重的有线解决方案可以由通过本地网关连接的无线传感器贴片所替代。此类系统既可减轻医护人员的负担，同时又能更高效地监测患者情况。
可靠的通信是物联网增长的关键所在
智慧城市：应急事件的响应与检测
利用先进的图像和声音检测与处理方法，安装在公共场所(如灯柱上)的系统可以检测车辆事故和犯罪活动等事件并具有极高的可信度。然后，这类信息可随同位置信息一起通过无线通信转发到相关机构或单位，从而实现更快速的应急响应。
在复杂环境中建立可靠无线连接的关键挑战
射频障碍导致数据包丢失
前面提到的各个示例都会受到可能对无线通信具有不利影响的不同环境挑战。工厂的钢结构和厚壁会造成很大的障碍，可能导致射频信号的功率降低到目标设备无法接收的程度。目标设备中所用无线电器件的接收器灵敏度将决定可以接受的信号衰减程度。灵敏度上低至2 dB的变化都可能决定信号接收的成败。通信系统设计人员在选择无线电器件时必须密切关注接收器灵敏度。
频段拥挤导致数据包丢失
通常来说，互联设备会在所在地区的相关ISM频段内工作。ISM频段为免执照频段，可用于各种需要无线连接的应用。2.4 GHz为全球标准化频率，广泛用于Wi-Fi和蓝牙?设备。1 GHz以下的频段中也包含ISM频谱。这些频段通常用于物联网应用。在欧洲和美国，该频段分别以868 MHz和915 MHz为中心。当位置接近的多台设备共用相同的ISM频段时，便会出现挑战。发送设备可能干扰附近的接收设备，例如在公立医院中，多种机器会共用相同的ISM频段。无线电器件在此类干扰环境中的工作能力由阻塞规格来衡量。而且，这种挑战并非仅来自于在ISM频段内工作的设备。如果阻塞能力不足，则在附近工作的手机或平板电脑也可能导致系统中出现通信丢失。在军事和航空航天应用中，会使用非常昂贵的元件来减轻干扰的影响。在对数据有极高要求的应用(如前面提到的应用)中，无线电器件必须能够实现与军事和航空航天应用中相似的性能，同时还不能因附加外部元件而带来高成本。在附近具有多个工作的干扰源时，此类无线电器件仍能继续接收消息。