Google的“机器人情结”:两次合计36亿美元的人工智能收购

据Re/code1月27日消息,Google将收购(据知情人透露约4亿美元,未经证实)一家人工智能公司DeepMind。DeepMind公司位于英国伦敦,由神经系统科学家DemisHassabis、网络语音通讯软件Skype开发者JaanTallin和研究人员ShaneLegg共同创办。网络资料显示,DemisHassabis是DeepMind的灵魂人物,更是国际象棋神童,被称为MindSportsOlympiad(该活动创办于1997年,是全球最聪明大脑的竞争舞台)有史以来最佳选手。

虽然外界对DeepMind了解的不多,但是它却是一家至少拥有50人的人工智能研发团队,而且已经获得了5000万美金的资助,被誉为是这个星球上“最后的强烈关注人工智能的大型独立公司,”据悉,Google此次收购更大的意义是招揽人工智能领域的人才,收购DeepMind是这一计划的一部分。谷歌CEO Larry Page亲自主持了这笔收购。

瞄准智能家居市场:联想到一月中旬,Google震惊业内的豪掷32亿美元收购智能家居设备生产商Nest Labs,Google为什么如此大手笔收购智能家居方面的公司呢?笔者以为,从行业趋势看,消费电子已经由智能手机进入可穿戴智能设备、智能家居、互联网汽车等新的领域。随着4G甚至5G网络的发展,智能家居的发展速度已经远远超出预期。

未来家庭所有设备都将互联互控,同时借助云平台和数据交换技术,完成了信息交流和数据分享,使得我们可以更清晰更直观的了解到家的境况,并能与家人、朋友进行互动交流,真正的拥有了属于自己的家居生活方式。最重要的是利用网络通讯在手机等移动通讯终端上实现了信息交互,真正做到了随时随地“掌控全家”、“关爱全家”、“家,未曾离开”。另外Google已经分别进入了可穿戴智能设备和互联网汽车,而在智能家居领域,Google一直是真空状态。

Nest不仅仅是一家做恒温器的公司,它的目标是以多种产品打造智能家居网。Nest的产品设计、智能算法和数据技术都是业界领先的,而这一切都要归Google所有了。

布局云计算、物联网:对谷歌这样视创新为生命的公司而言,其在智能手机领域的现状并不足以令其高兴。因为这个市场的标准是由苹果确立,目前在美誉度和利润占有上,谷歌生态也是落后于苹果生态。要完成颠覆苹果模式,确立一个新的标杆,谷歌必须要抢占一个新的阵地。而物联网,就是谷歌眼前能抓住的最好机会。

收购Nest让Google得以在“物联网”这块重要的新市场取得踏脚石,因为愈来愈多消费者家电与网路服务结合。Wedbush分析师说:“Nest Labs专攻恒温器与烟雾警报器,但不难看出Google未来将把这项技术扩展到其他装置。家庭自动化具有庞大商机,所有东西都能上网并相互连结。这桩收购案强化Google这方面的策略。”Forrester分析师吉列特指出,Google巨资收购Nest是要领先竞争者一步,掌控包括家电与门锁在内的新一代智慧型装置。

Google的机器人情结:从最近收购的Nest、DeepMind以及去年收购波士顿动力公司我们不难看出Google的机器人情结,DeepMind以人工智能著称,Google借此大肆招揽人工智能领域的专家人才,谷歌近年来一共收购了8家机器人公司。以波士顿动力最为有名,这主要得益于其“大狗”等项目在社交媒体上被疯狂转载。过去几年来,波士顿动力公司一直在为DARPA工作。DARPA是美国军方的研发实验室,他们负责研发了双脚独立站立的机器人Petman,Petman能够行走、伪装和处理化学灾害。

也许有人担心Google正在打造类似于《终结者》上的“天网”系统。其它7家被Google收购的机器人公司是:Meka Robotics、RedwoodRobotics、Industrial、Perception、Holomni、Bot&Dolly和 Autofuss、Schaft。

写在最后:

过去一年Google的市值已经突破3000亿美元,而且过去两年时间里Google为收购硬件、软件和广告技术公司而花费的资金总额已达170亿美元,比Apple、Microsoft、Amazon、Facebook和Yahoo!用于并购交易的投资总额还要高,这五家公司总共才投入了130亿美元资金用于并购。一家以技术见长的公司,必然要以创新来立足,Google疯狂并购一方面是弥补自身的短板,另一方面也是创新的一部分,不过互联网时代,再强大的公司如果稍微不慎,就可能被其它公司超越,尤其是向Google这样的大公司更是不敢懈怠,因此唯有多方下注,立足技术前沿才能立于不败之地。