3月22日，百度首席科学家吴恩达突然宣布将从百度离职，一时间舆论哗然，自加入百度后他一直全面负责百度研究院的领导工作，是百度AI业务的核心人物。
而在此前一天，百度CEO李彦宏在北京对话以色列总理内塔尼亚胡时，认为互联网就像一道开胃菜，而主菜是人工智能，他说百度的未来核心是人工智能。
如今吴恩达的出走，是否会给百度的AI战略带来变数有待观察，作为BAT中最早布局AI的互联网巨头，这一变量也为科技公司未来在AI的竞争格局中带来新的想象空间。
人工智能将掀起下一轮技术革命已成共识，谁能把握这个风口，谁将在未来占据更多的话语权。
相比创业公司，BAT在人工智能领域拥有人才和数据优势，这为他们赢得先机。而在寻找中国创客导师、创新工场创始人李开复看来，吴恩达出走后很可能进入创业公司，脱离以大公司为首的“人才黑洞”走向开放，或许将是人工智能领域的新里程碑。
没有退路的百度
在腾讯、阿里巴巴一直稳定在2000亿美元的市值时，百度的市值却徘徊在600亿美元，引得外界经常被调侃百度已从BAT掉队，但在失掉移动互联网的机会、O2O战略不见起色后，百度坚定地扛起了人工智能的大旗。
自发展人工智能以来，百度从国外挖来包括吴恩达在内一批牛人，后者一度成为百度的二号人物。今年1月17日，百度正式宣布陆奇加盟百度任总裁兼首席运营官，陆奇在加入百度后表示，他的目标是将百度打造为人工智能时代全球领先的高科技公司。
而把时间倒回到2015年，那时候O2O进入到战斗的最后阶段，百度也毫不示弱。“我们先拿200亿，把糯米做好”李彦宏这样表示，随后加大了对糯米和百度外卖的扶植。
但对O2O的高付出并没有使得百度糯米做到第一位置，持续的高补贴使得亏损扩大。更加不容乐观的是，2016年百度活跃网络营销客户数量相较2015年下滑6.4%，广告业务营收在2016年第三季度首次下滑，同比下跌6.7%。
PC时代流量霸主开始转向人工智能，试图弥补错失移动互联网的遗憾。调研公司EMarketer在2016年9月发布的报告显示，在互联网广告市场，阿里巴巴已超越百度成为市场第一巨头，而百度总收入中，九成以上仍然来自广告业务。
种种并不好看的数据，也使得百度公司和李彦宏开始反思O2O棋局以及公司未来的核心增长点。人工智能成为百度重点押注的对象。李彦宏希望创造并攻占下一个风口，重回市场霸主地位。
作为百度人工智能战略的首席架构师，吴恩达一手打造了百度大脑项目，随着吴恩达宣布离职，百度宣布任命百度副总裁王海峰为AI技术平台体系总负责人，转向百度集团总裁和首席运营官陆奇汇报。
显然，陆奇已经成为百度人工智能领域最高指挥官，吴恩达的离开使得百度损失一名得力AI干将，但应该不会对百度人工智能布局产生太大影响，因为陆奇也是人工智能领域的大咖。
陆奇的上位，吴恩达的出走，以及一系列的人事变动说明，百度仍处在架构调整当中，AI能否快速输血百度还有待时间来检验。
伺机而动的阿里腾讯
如果说百度的AI战略是主动出击，那么腾讯和阿里巴巴的AI尝试则是防御性武器。他们选择了相对稳妥的方式进入，利用AI来提升公司自身业务以及帮助上下游合作伙伴，去巩固自己的市场地位。
3月19日，在东京落下帷幕的第10届UEC杯，来自腾讯AI Lab即腾讯人工智能实验室研发的人工智能围棋程序“绝艺”获得冠军。在人工智能领域一直低调甚至默默无闻的腾讯，依靠这款产品向外界宣示了对AI的探索。
“‘绝艺’的研究对腾讯的价值不止于围棋AI本身，它帮助我们在深度学习、强化学习方面进行了非常有价值的探索和创新，这些都将为将来的研究奠定很好的基矗”腾讯AI Lab负责人这样告诉新京报记者。
据了解，腾讯AI Lab在2016年成立，关注的四大应用方向：内容AI、游戏AI、社交AI和平台工具型AI，此次的围棋AI就和游戏AI密不可分。