三十五年前，拥有计算机视觉博士学位的人一点都不酷，因为人工智能那时还在幻灭的低谷中徘徊不前。那个时候，计算机视觉算法可能需要一天的时间来处理一个单一的图像。但是，时代变了。
安德鲁-布莱克教授于1983年获得计算机视觉博士学位，除此之外，他现在还是FiveAI的科学顾问，他说：“目前公司争夺人才的竞争非常激烈。”FiveAI是英国一家自动驾驶汽车软件初创公司，它的目标是在2019年在伦敦的街道上测试无人驾驶汽车。
布莱克创立了微软的计算机视觉小组，并在剑桥大学微软研究院任董事总经理，其中他参与了Kinect传感器的开发。Kinect传感器可以说预示了计算机视觉将会冉冉升起（尽管Kinect本身并没有实现微软的希望，在消费市场上成功）。
布莱克现在还是英国阿兰图灵研究所（Alan Turing Institute）的研究主管，该研究所旨在支持数据科学研究，包括机器学习和人工智能，还包括探索人工智能和大数据的伦理和社会影响。
Uber和谷歌也在研发无人驾驶汽车。在这场争夺人工智能技术的激烈竞争中，像FiveAI 这样的初创公司如何能与优步和谷歌这样的科技巨头较量呢？另外，从整个人类社会的角度看，这些强大的科技巨头们正在竭尽所能地试图突破人工智能技术，这究竟是一种风险，还是一种机遇？人工智能技术可以说已被几家科技巨头所垄断了，而且为此设计出了一套非常具体的商业议程，人工智能技术是否会因此而受限，它能在这种情况下继续取得进步吗？
布莱克说：“我觉得人工智能的生态系统实际上相当有活力。”不过，他作为一名先驱研究员在科技巨头公司旗下已工作多年，这个身份使得他的观点说服力不大。“在大学里有很多有才华的人，而且他们都是以一种开放的方式在工作因为学者们都是有原则的，他们甚至可以说是一群固执的家伙。”
布莱克表示，他曾考虑在1999年创办一家初创公司。但后来他决定在微软工作，因为那样他可以专注于发明创造，而不必担心业务方面的事情，这对他来说是一个更好的选择。在加入微软之前，他的研究工作包括研发能够作出实时反应的视觉系统，应用于机器人中，这在90年代中期是一件新鲜事。
“不同的人想要用不同的方式来做这件事。有些人想去大公司，有些人想要创业，有些人想留在大学，因为教授能带领一群学生和博士后，这样工作效率高。”布莱克说，“这些选择都很好。在大学里工作很自由，这一点依然十分吸引人。因此，我不认为人工智能生态系统的活力正在消失。”
不过，他承认对人工智能人才的争夺现在正处于白热化阶段。他指出，例如，一群学者创立了Geometric Intelligence公司，仅运营了一年左右，在2016年年底就被Uber收购了。“收购的金额没有对外透露，但我认为这是一笔金额巨大的收购。”谈到这家初创公司的收购价格时，布莱克说道，“这就说明了人工智能这个领域有多热门。这些学者聚在一起，他们有一些很棒的想法。这一次，他们没有选择去写一篇研究论文，而是决定把它变成知识产权。我猜他们肯定是申请了专利，诸如此类的。然后Uber看到了，觉得他们确实需要这个技术，接着Geometric Intelligence就变成了Uber的人工智能部门。”
人工智能技术在学术上取得的成就很快就被传送到巨大的商业母舰中，布莱克没有轻易断言他认为这对社会来说是件好事还是坏事。但他讲了一件轶事来说明这一领域的竞争有多么激烈，因为一些科技巨头正竞相争夺市场的主导地位。他对美国科技类博客TechCrunch说：“我最近想找个人来做一家大公司的顾问，这个大公司想要了解人工智能，需要一个顾问。他们想要一个非常资深的业内人士……我想找一个跟竞争对手公司没有什么联系的人。但你知道吗，真的没有人我就是找不到一个跟竞争对手完全无关的人。他们可能仍是一所大学的教授，但他们要不就是在为这家公司做咨询，要不他们就是这家公司的兼职员工。每个人都参与其中。人工智能这一领域令人非常兴奋，但竞争也非常激烈。”