我们每次做热门技术专题报道的时候，都会提前说明我们定义的所谓“热门”与其他人诠释的概念有哪些不同。我们认为热门技术应该是那些足够成熟的，已经可以用于实际生产环境，但尚未成为存储市场主流的技术。因此，无论你自认是一个喜欢尝试新技术的人，亦或认为自己是一个固执的怀疑论者，我们推荐的热门技术榜单都不会让你感到失望。
对于许多公司来说，近两年时常将提升存储管理效率的问题挂在嘴边，而“自动分级存储”被视为提升效率的一项关键基础技术，因为它能完美的解决“如何将不同类型的数据放置到合适的存储位置上”这个核心问题。与此类似，“支持多协议的存储阵列”能够提供更好的成本效益，而那些只提供单一协议的系统看起来已经过时了。
随着企业数据量以每年50%或更高的比例快速增长，许多公司钟情于将现有的NAS(网络附加存储)设备升级为新型的(横向扩展)“Scale-out NAS”系统。而一些对容量比较敏感的用户则关注“主存储数据减缩”技术，以求未来一年能够缓解数据增长的压力。
对于服务器系统来说，虚拟化技术在空间利用效率上拥有巨大的优势，但是，服务器虚拟化却给存储管理者带来诸多烦恼。以VMware为首的虚拟机管理软件改变了存储的配置和使用方式，同时也让虚拟机的备份更为简单可靠。
对于最终用户来说，在有存储需求的时候，如果能租用到所需的资源，那为什么还要买呢？这种全新的理念正在逐步形成。也许这就是“云存储服务”发展的基础。我们的研究结果证明了这一点，云存储服务正逐渐成为一种可行的、传统存储架构的替代方案。
自动分级存储
现在，所有的主流存储厂商都提供自动分级存储功能，而固态盘技术的发展也直接推动了用户对该功能的需求。目前的条件已经成熟，自动分级存储在2011年将会有跨越式增长。
直至今日，在不同层级的存储介质之间，比如光纤通道磁盘和SATA磁盘之间，移动数据仍然主要依赖手工操作或者半自动化的流程。今年早些时候，某存储杂志的问卷调查显示，54%的受访者通过手工方式或者部分自动化的方式迁移数据;而只有32%的被调查用户使用了自动化的迁移工具。
那些为处理密集型I/O应用而采购固态盘的用户或许会非常欢迎自动分级存储技术。因为价格的关系，超高速的固态盘通常无法大规模部署，只能用于对性能要求最高的应用系统。
“SDD 固态盘的广泛使用将极大地推动自动分级存储技术的发展，” 位于马萨诸塞州Hopkinton市的Taneja Group公司的创始人和顾问分析师Arun Taneja说道， “一旦你在系统中引入了固态盘，你会发现无论是功耗还是性能，固态存储都远胜光纤通道磁盘，而用好固态存储全仗自动分级存储技术的使用。”
ESG高级分析师Mark Peters说：“如果只是把固态盘当作静态存储设备使用，恐怕没有人能负担得起这笔费用。不过现在，用户可以结合自动分级存储功能，只需要少量的固态盘。我认为这两者是密不可分的。”
在自动分级存储产品方面，用户会发现他们其实有很多选择。这些产品宣称它们能够在合适的时间将数据迁移到适合的存储介质层。有些产品独立于存储系统外部;而其他产品则内嵌于存储系统之中。产品之间的细微差异还包括：在不同层级之间迁移数据的粒度不同、自动化的程度不同、以及用户可定义的策略的差异。
位于科罗拉多州Broomfield市Evaluator Group公司的高级合伙人John Webster说：“每种产品都是不同的，因此我们在选择这类技术时会有很多变数。”
例如Compellent公司，它在2005年率先推出了块级自动分级存储功能，用户可以根据需要选择以512KB、2MB或者4MB粒度的块为单位移动数据。Compellent同时还向用户推荐其他一些内置功能，比如自动精简配置、SAN boot、指针型快照以及远程复制等。
2009 年，EMC公司推出了FAST(Fully Automated Storage Tiering,全自动分级存储技术)，支持高端Symmetrix V-Max、中端Clariion以及Celerra NAS等存储系统。Symmetrix支持小于1MB的数据块的移动;Clariion支持的块大小为1GB;Celerra系统则在文件级实现数据分层移动。据EMC高级产品经理Scott Delandy介绍，EMC未来的计划还包括实现跨阵列的分级存储功能，而不仅仅局限于在一套系统之内。
HDS(日立数据系统公司)在06年就有基于卷的自动分级技术，在近期发布的虚拟存储平台VSP产品中，又推出了基于42MB块大小的自动分级功能，被称为 Hitachi Dynamic Tiering.HDS计划在2011年初推出支持第三方存储平台的块级自动分级存储功能。