BAT大举进军AI,战略布局思路为何不同?

8月16日腾讯发布二季度财报后,BAT二季度成绩单都已出炉。

百度改变颓势,营收为208.74亿元,同比增长14.3%;净利润44.15亿人民币,同比增长82.9%;

阿里和腾讯强烈的上升势头保持明显,阿里营收501.84亿元,同比增长56%,净利润为140.31亿元,同比增长96%,不按美国通用会计准则计算(Non-GAAP)计算,净利润200.19亿元,同比增长67%;腾讯营收为566.06亿元,同比增长59%;净利润为182.54亿元,同比增长68%。

在如此体量下营收增长超过50%,利润增长超过60%,体现出互联网行业的马太效应。

三大巨头都交出了一份亮眼的成绩单。不过,我注意到二季度财报中BAT不约而同地公布了在AI(人工智能)上的布局和进展。百度进一步明确将要All In AI,阿里点到为止但也有所提及,腾讯则是第一次在财报中重点提及人工智能。人工智能BAT悉数入局,三家思路却又各自不同。

财报中有哪些与AI有关的信息?

1、百度:以AI发展为核心驱动力

百度一直扮演着人工智能急先锋的角色,2013年便已成立深度学习实验室,大举投资人工智能,比Google、Facebook等公司更早提出“AI First”战略。

二季度财报显示AI已成为百度业务增长和利润率提升的核心驱动。百度总裁、COO陆奇表示“第二季度百度核心业务和AI驱动的新兴业务都取得有重大意义的进展。”具体而言,百度AI对其业务价值体现在两个方面。一个是现在,显著拉动百度旧业务增长,尤其是手机百度和资讯流业务,其中信息流广告每天给百度带来3000万元收入;还有一个是未来,百度Q2财报重点提及了人工智能交互系统Duer OS开放平台和智能汽车平台阿波罗(Apollo)的进展,这两个平台意在将百度AI能力输出,做开放生态。

2、阿里:着重于AI技术的应用

阿里巴巴财报中,关于人工智能的篇幅多,只是有所提及。在分析师电话会议上,执行副董事长蔡崇信表示,阿里巴巴MAU环比增长2200万达到5.29亿、用户参与度更高、以及“应用人工智能技术,提供给用户个性化页面的展示”导致点击量更高。

相对于AI,阿里巴巴提及更多的是技术。CEO张勇(逍遥子)表示,“集团的技术正在推动各业务的强劲增长,同时加强了核心电商以外业务的市场地位。”在业务层面,技术最显著的体现是阿里云的增长,阿里云付费用户数量首次超过100万,成为亚洲首家达到百万级用户规模的云计算公司,云计算收入同比增长96%至人民币24.31亿元,占整体营收比重达到了4.8%。同时,阿里巴巴还在通过AI技术探索无人零售模式,比如无人超市,这在二季度财报也有所体现。

3、腾讯:AI是具备战略意义的长远投资

腾讯在在二季度财报中第一次详细对外披露AI布局和进展,确将在人工智能以及支付、云服务等方面追加投资,AI方面涉及的具体领域包括机器学习、计算机视觉、语音识别和自然语音处理等。

分析师电话会议上,腾讯总裁刘炽平详细阐述了腾讯的AI战略:

“人工智能(AI)现在是项基础能力,我们在AI领域投入很多,但可能说得不多。人工智能具有战略意义,我们会对AI进行持续、长期而有耐心的投资,因为我们坚信这是令人振奋的长远投资,而不是要在短期直接产生收入。另一方面,AI也将在多个方面助力于我们现有的产品、服务与业务发展。”

在与AI有关的业务上,财报透露的信息是,“公司内部研发人员近期在围棋人工智能程序、面部识别以及医学影像等多个领域取得了突破性进展。人工智能具有战略意义,我们会持续进行长期投资,以加强我们在机器学习、计算器视觉、语音识别及自然语言处理等领域的技术能力。鉴于行业竞争日益激烈,我们预期我们的投资新举措(如支付相关服务、云服务及人工智能)将会增加。”可见,腾讯跟百度一样投资AI基础技术,在公司层面全面重视AI布局。

BAT布局AI的思路有什么不同?

从财报所公布的信息可以看到BAT或多或少都在布局AI,但事实上,BAT都在公司级层面大力投资和应用AI,对于AI的战略重要性BAT已达成共识,只不过布局思路各有不同。

1、百度:先攻底层技术再找应用场景

百度是最早布局AI的巨头,这与搜索引擎强烈的技术驱动性有关系,搜索重算法这个特性让百度在深度学习上最早摘到果子。百度提出“AI First”比谷歌、Facebook们的“All In AI”更早,成立多个实验室、大举招募顶尖AI人才,将使命改为“让复杂的世界更简单”……在业务层面,百度一切业务都在应用AI技术,陆奇执掌百度之后重点推进AI开放战略,为AI找场景。李彦宏多次为AI摇旗呐喊,提出“Think AI”、“互联网下一幕是人工智能”等概念,还联合员工出了《智能革命》一书。发布二季度财报前,百度首次举办AI开发者大会(Baidu Create),在行业反响不错。