云时代创业
在大多数人还不知道云计算为何物、互联网泡沫正面临崩溃的1999年，Marc Russell Benioff在旧金山租用了一间小小的旧公寓，创办了自己的云计算公司Salesforce.com，并把这个网站的使命定义为“End of Software”（终结软件）。而在短短的十几年内，它已成长为世界上发展最快、最具创新力的产业变革的驱动者之一。
Benioff是云计算的先驱，他除了一直致力于传播SaaS（Software as a Service，软件即服务）的理念之外，也是PaaS（Platform as a Service，平台即服务）一词的创造者。作为云计算布道者，Benioff出版了三本书来宣传自己的理念，这其中就包括畅销书《Behind The Cloud》（《云攻略》）。Salesforce与Amazon和Google被认为是云计算的三大领导企业。
生平经历
1964年，Benioff出生于美国加利福尼亚州一个富有创业基因的家庭。身为律师的祖父是湾区快速交通系统的发明者，而父亲则经营着自己的女装连锁店。他在中学时期就与同学一起创办了名为Liberty Software的公司，专门针对Atari系统生产和销售游戏，祖母负责制作音乐。1984年，他利用暑假在苹果公司Macintosh计算机部门实习，做汇编语言程序员，亲眼见证了乔布斯领导下苹果独特的创新文化。与此同时，Benioff还在南加州大学主修公司管理和科技创新课程。
大学毕业后，Benioff结束了自己的兼职创业生涯，进入甲骨文公司积累工作经验。知道吗，他的第一个工作是接听公司的800热线电话！但他很快爱上了这个职业，发现同客户打交道很有意思，而且与编程相比，自己更擅长与人打交道。出于对苹果的热爱，他总是不失时机地向Larry Ellison兜售自己开拓苹果市场的计划，并很快被后者提升为甲骨文Mac部门的主管。年仅23岁，他就被授予Oracle最佳新秀的荣誉。3年后，又晋升为副总裁之职，成为该公司最年轻的拥有这一头衔的人。在甲骨文的经历让Benioff深刻地理解了管理软件，并且对传统企业软件的定论“拥有才能控制”有了不同的想法。这成为他创办Salesforce的主要原因。
有意思的是，Larry Ellison对Benioff的创业非常支持。他除了投资200万美元外，还允许Benioff上午在Salesforce工作，下午来甲骨文上班，并在90天后新公司财务可以独立时建议他辞职，还承诺如果日后公司经营不善，还可以回甲骨文。他甚至同意Benioff挖三个甲骨文 的员工。
2001年互联网泡沫破裂，许多网络公司用户流失，Salesforce遇到前所未有的严峻挑战。但塞翁失马，经济不景气使许多大公司转向全新模式的Salesforce。通过创新的技术模式、营销模式，Salesforce成为第一家年营收突破10亿美元的云计算公司。如今它每天要为十多万客户处理超过360亿宗交易。
热心慈善
在云计算领域取得成功的同时，Benioff也不忘社会公益，开创了“1/1/1”的综合慈善模式——公司贡献1%的利润、1%的股权和1%的人时回馈给社区。这影响了很多公司，包括像Google这样的超级公司也采用了类似的模式。正因为他在慈善领域的贡献，世界经济论坛在2005年授予他“全球青年领袖”的称号。2010年，Benioff和妻子Lynne宣布捐赠给UCSF的儿童医院1亿美元，也因此被《Barron》周刊列入年度25位最有效率的慈善家。
云的未来
Salesforce的最新动作是收购Heroku，推出Face.com，在实现了Salesforce.com作为SaaS的同时，配合以PaaS。Benioff对社会化技术也非常重视，企业级微博Chatter和与丰田合作的车主社交网Toyota Friend都是这一思路的体现。有人评价Benioff正在打造整个互联网的后端，当然，这才是生于云时代的弄潮儿应有的作为。
本文选自《程序员》杂志2011年12期，更多精彩内容敬请关注12期杂志