Tesla真正的启示:基础技术停滞不前的情况下,你该做什么?

Elon Musk被称为硅谷最有可能接过乔布斯衣钵的人。他们两人确实都有一个共同的特点:能在决定行业发展的基础技术停滞不前的情况下,产生颠覆式创新。

基础技术是极难突破的,所以,很多人认为当技术发展遇到瓶颈的时候,行业必然就停滞不前。以电动汽车为例。电动汽车不温不火存在很久了,即使这些年全球政府对环保空前重视,各种补贴各种政策利好,也没见哪款电动汽车真正火起来,原因就是电池技术的徘徊不前。但是之前一个主要混互联网圈的人物,仅仅几年的时间,就开发出一款让传统汽车巨头相形见绌的电动汽车——Tesla Model S,成功炒热了市场并且吸引了全球目光,这种颠覆发生在老迈的汽车工业简直让人难以置信…

不但是我们媒体和普通消费者没有搞明白,其他汽车厂商巨头也十分困惑:作为毫无根基的后来者,Tesla电动汽车是将跑车级性能、惊人的安全性、智能化操控/高可靠性融为一体,实现从产品到营销上对传统巨头的全面超越。

不扯晦涩难懂的技术细节,Elon Musk本人的投资发展轨迹非常值得寻味:

ElonMush前后做过PayPal、SpaceX、Sloaercity,进入的每一个领域,都有一个共同点——整合成熟技术去入侵那些“沉迷”于基础研发而长期无法突破的行业。不是解决了基础问题,而是跨界整合。SpaceX用成熟的液体火箭技术,降低了火箭的制造和发射成本,不像NASA那样常年执着于基础研发。Solaercity也没有在太阳能板技术上取得突破,而只是创造了一种新的消费融资模式。

至于本文讨论的Tesla Model S,更是跨界整合的典范。Tesla是将成熟的服务器集群管理和18650锂电池技术进行整合,创造出强大的BMS电池管理系统。而不是Fisker那样深挖电池的能量密度。

先挑一个因基础技术难以获得突破而长期徘徊不前的行业,恰好这个行业的许多厂商也沉迷于基础技术研发,没看到跨界整合改进现有产品的潜力…

这只是第一步。Elon Musk能做出像Tesla Model S这样颠覆传统电动汽车的极致产品,闪光的是他解决问题的思路。

一般的产品经理,非常熟悉了归纳和类比的产品思维。创新的方式往往类比市面上现有的一些产品,然后归纳出来一些结论:对比自己的产品和市面是几个卖的好的优秀产品,缺哪些功能就补上,什么地方相比之下做的不够好,就设法在那个方向上获得突破,无论是功能的缺失、创新的有无、营销的效果,都亦步亦趋总结别人的优点、类比自己的不足。

归纳和类比的思维指导下,传统厂商往往获得的是产品功能的堆叠和优化。Musk则更喜欢用推理法:回归这个行业存在的理由,而不是参考现状,然后推理出来一个最符合本质的模型。

Musk的推理演绎法要求将事物缩减至最核心的本质,并从根本向外延伸。传统电动汽车,追求高性能,可靠性和安全性就难以保证。反过来,追求可靠性/安全性,性能羸弱驾车体验太差,性能/价格比毫无市场竞争力。性能——安全性/可靠性——成本,三者此消彼长的关系,根本矛盾在于电动汽车的电池能源上。

传统电动汽车厂商为了便于电源管理和获得跟多的储电量(提升续航里程),使用了大电池。大电池因为含有较多的能量、更危险,又迫不得已选择了能量密度低的电解液,以解决大电池容易起火的问题。更进一步,为了解决能量密度低的缺陷,他们制造出更容易抱在一起的平面状电池,整个电池模块的体积、管理难度、安全系数都“失控”.

Tesla却反其道行之,从一开始选择大电池衍生出的一系列问题,他们选择了至今让许多厂商匪夷所思的、将几千节18650电池串联起来。这是解决能量密度问题即大幅提升电动汽车续航里程的关键。

钴酸锂18650电池是所有锂电池品种中被研究最透、发展最成熟、也是成本最低的一种,它储能密度相当大,但是安全性上一直给人留下不好的印象。Tesla的的确确使用了18650电池,但也绝非我们日常随处可见的笔记本电源/移动电源中的那种,它是各方面性能都相当卓越的18650品种:Tesla Model S采用的是松下提供的NCA系列18650钴酸锂电池,单颗容量高达3100mAh,特别在安全、稳定、可靠性上适配电动汽车上做了一系列改进。

将几千节优质品种的18650电池串联起来,确实获得了惊人的动力来源,但是如何管理,才能平衡安全性和可靠性的问题?Tesla的解决方案是Battery Management System ,BMS电池管理系统,其设计思想正好是跨界整合思维的产物:将服务器集群分级管理的体系,运用在18650电池串联管理上。

BMS设计了三级电源管理系统:分别是370个电池组成一个电池砖,每两个电池砖组成一个电池片,总共有7个电池片分布在互相隔离的不同区域,从而组成整个电池模组。每一级都有相应地保证监控电池运行状态、调节温度、防短路/防外力冲击的措施。整个BMS系统在编程管理锂离子电池的电子系统、使用特殊的防护材料、精巧和低成本的安全结构设计上,都有自己非常独到和成功的地方。

倚靠BMS系统,Tesla Model S在获得几千节18650电池的强大能量来源的同时,整车的安全性和可靠性还高于目前所有的电动汽车:

TeslaModel S是首个在NHTSA(美国国家公路交通安全管理局)100%正面碰撞、27°角侧面碰撞、以及翻滚试验中获得全5星评级的汽车,超过所有SUV和小货车。Tesla的安全设计让电池组在受到严重撞击破坏后给予车主5分钟的时间离开车子,起火只会集中在车身前底部,不会全车起火燃烧。还有不得不说的是,Tesla电池组的燃烧能量只有汽油燃烧能量值的10%,并且还分布在16个模块里,其间有防火装置。所以,Tesla的燃烧可能性只有传统汽车的1%.

Elon之前并没有做过汽车,却开出一款各方面性能远超传统厂商的电动汽车,总结下来,“颠覆式创新”居然是这样来的:回归问题的本质,运用跨界思维,重塑一个更优的解决模型。

当然,这里所说的跨界不是钢铁企业去炒房地产,游戏公司去做智能手环这样的伪跨界。跨界的效果,举个例子,众所周知的苹果电脑的磁吸式电源接头,最早应用在日本的电饭锅上,它是为了防止儿童绊倒之后被煮熟的食物烫伤而设计的。乔布斯发现之后,将其运用到“奢侈”的苹果笔记本电脑上。

基础技术停滞,产品就无法产生颠覆式创新吗?并非,还是你层次不够,没有像乔布斯、像Elon Musk那样敏锐的“整合”视角:

创造力源于混搭,你看不上眼的小产品,其实也是可以改变世界的。