将近30年前，经济学家罗伯特·索洛和斯蒂芬·罗奇曾一言激起千重浪—他们指出，人们数以十亿美元地大量投资在信息技术上，然而并无任何证据显示它推动了生产率增长。
当时商界每年都在以数千万的数量购买电脑，而微软那时也才刚刚开始公开招股，为比尔盖茨网罗到了他的第一桶金。后来广为人知的“生产力悖论”，则因为全国统计数据显示，在一定时间内，生产率增长不但没有加速，而且还在下滑。对此索洛还嘲笑说：“我们无论在哪里都可以见到计算机时代己经到来，就是在生产率的统计数据里看不见。”
时至今日，我们仿佛又回到了那个历史性时刻，它来自一项创新革命：最近被大肆炒热的物联网—通过把机器和物品连接到数码网络的一项发明。通过感应器、标签、还有其他联网的数码工具，我们现在可以把实体世界数码化、程控化、可测量化、最终达到优化。就像以前电脑带来的新时代，似乎自此开拓了无限可能性，各种预测显示前途无量，甚至连数据都在告诉你：一场生产率的风暴要来了。
一年前，著名研究顾问公司高德纳在“未来即将大热的技术趋势曲线”报告里，认为物联网已经在“技术发展成熟”曲线的高峰上。
随着有关“物联网带来生产率革命”这一说法的质疑四起，我们是时候来回忆下，索洛和罗奇定义计算机生产率悖论那年，发生了什么。
进入正题之前，首先得知道，其实大部分商业巨头们都无视这一生产率悖论，他们坚称信息技术显著提高了他们公司运作以及决策的质量和速度。信息与通讯技术上的投入仍在不断扩大，即便宏观经济上的回报率依旧“无法显示”。
这似乎就是答案。上世纪90年代末，经济学家艾力克·布林约尔松和洛林·希特曾经反证驳斥了生产率悖论，通过衡量服务业生产率的方式揭示问题所在，而且更重要的是，指出了技术投资与实际生产回报之间存在一个相当长的时间间隔。