物联网时代的霸权

  经济观察报 金智渊/文回想还在上班的年代,公司每年都说“今年将会非常危机”;说的太频繁,最后都变得很麻木。但最近却对“现在真的是危机”这句话深有感触。

  智能手机正在走PC过去走过的历程,但仍然看不到下一个让人心服口服的Killer Application。不同行业间的界限也越来越模糊,很难判断竞争对手会来自哪里。特斯拉、苹果等IT企业已经威胁到了传统汽车行业,智能手表企业也开始撼动传统手表企业高高在上的地位。物联网时代好比自由搏击,已经不能将制造业、通信业、服务业、平台提供商等简单的区分开来。为了生存,任何变化和融合都是可行的。正因为如此,物联网时代更加难以预测未来的胜者会是谁。在这里就探讨一下最有可能成为胜者的几家。

  首当其冲的候选企业就是号称“什么都卖的商店 (Everything Store)”的亚马逊。亚马逊是第一家将购物和IT技术进行了融合,并打破了线上、线下购物的界限,提出智能金融(Smart Commerce)概念的企业。亚马逊一直强调适者生存、无限竞争的思想,其强迫性文化一度还被公众所诟病。但这并不是亚马逊的真正竞争力,从1994年成立到现在,哪怕是赤字,亚马逊每年都会为平台建设投入巨资。

  时至今日,旗下“亚马逊网上服务(AWS)”已经成长为拥有4.6万台服务器的平台提供商;包括美国宇航局(NASA)在内的全球十万个以上的企业都在使用亚马逊的云服务,亚马逊已经成为了储云数据的超大型数字仓库。亚马逊通过分析这些数据,分析消费者的心理,分析消费者的购买习惯;在顾客下订单前就预测其需求,并把物品提前配置到最近的物流中心。如此看来,亚马逊已经具备了其实现物联网老大的资本。

  亚马逊后续又推出了引导消费行为的家用物联网终端。2014年4月,亚马逊推出了一款可以自动预约购买生活必需品的智能终端'Dash',全世界为之惊讶。家里的尿不湿或者卫生纸用完之后,只需要对条状的Dash说一声需要的产品名称,或者用Dash扫描商品的条形码,即可实现24小时内配送到家。去年3月,亚马逊又推出了无需任何语音、扫描操作的“Dash按钮”。该按钮仅有拇指大小,平时将按钮附着在洗衣机或者咖啡机上;洗衣液或者咖啡豆用完了,只需轻轻按一下该按钮,即可完成自动下单以及支付。华尔街日报认为,该按钮是“通过物联网实现自动化购物的里程碑”。搭载了亚马逊自家的语音识别引擎“Alexa”的圆柱形音响“Echo”,是一款人工智能助手。它不仅可以与用户进行对话实现购物,也可以自动通过搜索维基百科,提供新闻、天气等信息。亚马逊计划将Echo产品推广到室内,作为家庭物联网的核心。亚马逊正在想尽一切办法进入我们的家庭,并以此提高销售收入,是否也预示着它将成为物联网时代挖到第一桶金的胜者?

  谷歌2015年新成立了一家名为Alphabet的子公司。该公司从谷歌分走了智能家居、无人汽车、气球通信基站等新事业部门。成立至今,谷歌以其独特的搜索技术掌控着互联网、移动服务为主的虚拟空间;现在又要通过物联网,要将事业领域扩大到现实空间。

  第一个市场是智能家居。曾经豪言要掌控世间所有信息的谷歌,目前为止也没有实现掌控全球所有家庭产生的物理信息。2014年,谷歌以32亿美元的价格收购了年销售额不到30亿美元的家用温控器企业Nest,并开始大规模收集各种家庭数据。现在已经有飞利浦、LG电子、惠而浦等三十多家企业的物联网产品,通过Nest公司的设备实现了家庭环境下的连接。如果室内空气变得浑浊,电灯泡就会一闪一闪,提醒用户进行换气;屋内没有人的时候,自动调节室内的温度等。通过智能家居所产生的现实空间数据,谷歌才得以扩大其事业领域。

  谷歌的第二个新市场是汽车。谷歌的无人汽车已经完成了超过300万公里的道路实验,目前正在硅谷地区进行示范运营。既然汽车可以自动驾驶,那驾驶人应该做什么? 就如谷歌所期望的,或许人们可以放下方向盘,利用智能手机和汽车控制面板的大屏幕,享受谷歌的各种无线服务。这样看起来,汽车内部空间也会被谷歌不断地蚕食。