家电领域下一个进化方向是什么，现在答案已基本明朗，那就是智能家居。近年来，随着海外巨头以高溢价持续并购该类型公司，带来的示范性作用不容小觑。而在国内家电领域，自LCD液晶代替CRT显像管和智能电视出现后，下一个技术上看点是智能家居已成为业内共识。
2014年年末，美的宣布和小米联手打造智能家居，与之前技术进化相比，此次智能家居整合难度较大，但从其物联网属性来看，确实是符合技术发展趋势，因此业内也普遍认为2015年将是中国智能家居爆发元年。
老概念新理念
和二维码一样，智能家居并不是什么特别先进的理念。早在上世纪80年代，这一概念已在美国出现。1984年，美国联合科技公司将建筑设备信息化、整合化概念应用于美国康乃迪克州哈特佛市的“都市大厦”，出现首栋“智能型建筑”，其中要素主要有采用计算机系统对大楼空调、电梯、智能照明等设备进行监控;提供语音通信、电子邮件和情报资料等方面信息服务。这些功能其实在今天早已经实现。
而在上世纪90年代，思科和微软这样的巨头，再次使得智能家居概念开始渐渐清晰，主做信息行业交互设备的思科提出“万物互联”概念，这即是目前大行其道的物联网理念。微软作为一家喜欢制定行业标准的公司，更是在领域砸下过“血本”，1999年推出的“维纳斯计划”耗费巨资而最后败北。不过，近年来微软一直没有放弃对智能家居的整合，目前推出的三代XBOX游戏机，都是微软意图占据客厅入口的核心硬件。
近年来，正如谷歌和苹果替代传统科技巨头一样，也成为智能家居先行者，谷歌之前斥巨资收购智能家居厂商NEST，曾引发A股市场强烈反应。而苹果拥有更加出色的软硬件平台，目前的ios8已捆绑多个智能家居模块，显示出苹果进军智能家居的野心，这也使得业内对智能家居未来更加期待。
从智能家居发展历程不难看出，以技术为先导整合产品是智能家居的发展趋势。在这样模式下，同样在家电领域积累颇深的日韩企业反而没有太多作为。从日韩大企业来看，其更多是以产品为导向，缺乏整合软件平台，且从目前形势来看，日韩企业家电在国内影响力已与上世纪八九十年代不可同日而语。
分析人士认为，正因为当前如此形势，才使得中国家电企业在发展智能家居时遭遇比以前较小的压力，因为美国重软件轻产品，日韩重产品轻软件，双方都没有绝对实力，而且国内家电市场早已被国内企业占据，可以说中国家电企业发展智能家居形势比较宽松。
国内企业密集布局
智能电视高速增长正在一点点消退，这次较小的技术迭代使得互联网要素开始进入到电视屏幕。进入到2014年以来，各大厂商已开始密集布局智能家居，尽管从产业来看，业内还没有特别成功的案例显现，这预示着行业发展仍处于探索阶段，但越来越多的厂商开始介入和参与已使得外界意识到，智能家居未来已不可逆转。
近年来，无论是家电产业的传统厂商还是新进入到家电行业的互联网厂商，均已就智能家居展开探索，传统企业中海尔智能家居U-home系统，已在青岛东城国际建成。四川长虹则是让置业与四川长虹一起打造智慧社区。互联网企业中，乐视将与北京华贸、当代MOMA共推智慧社区;阿里2013年推出智能操作系统，已与酷开电视、美的智能空调合作;京东2014年6月底亦公布智能家居战略;小米则是联合华润置业等地产商探索智能家居。
而关于智能家居另外两个最新案例，业内完全可以用震惊来形容。首先是小米投资超过10亿元入股美的电器，双方共同打造智能家居平台。另外一则是海尔和恒大地产展开合作，共同推广智能家居。这些原来并非同一行业的企业走到一起，完全是因为智能家居需要从产业链上下游的共同协作，而面对这一新事物，传统思维面临瓶颈，更加需要融合。这从小米和美的合作中便能看到轮廓，美的本身更加偏重传统制造业，小米则是一家披着硬件公司外壳的互联网企业，但美的没有小米的销售模式，小米也没有美的的制造资源，因此两者结合变得顺理成章。实际上，也只有在国内的大环境下，这样的合作才有可能。