北京时间4月26日消息，谷歌一直都是一家人工智能公司，因此去年底人工智能领域中的领先科学家之一雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）会加盟这家搜索巨头本来不应让人感到惊讶。但是，谷歌的这次聘用活动却让有些人眉头一皱，因为库兹韦尔很可能是最著名的“硬人工智能”倡导者，认为在人造物体中是有可能创造出意识的。
谷歌正在利用“深度学习”（deep learning）技术开发人造大脑，并在聘用库兹韦尔以后又将计算机神经网络“教父”吉奥夫雷·辛顿（Geoffrey Hinton）拉到自己的阵营中，这一切意味着谷歌可能会成为最大胆的人工智能开发商。对于这个事实，有些人可能感到无比激动，而有些人则会觉得极其不安，或者是两种情绪兼而有之。
在本周二，库兹韦尔通过Google+群视频聊天工具Hangout主持了一次视频见面会，其中谈及的内容与即将发布的由威尔·史密斯（Will Smith）主演的电影《地球过后》（After Earth）有关。这部电影展现出的是未来主义的概念，而库兹韦尔则是现实中的未来主义者，两者相得益彰。在这次讨论中，库兹韦尔触及的话题包括空间旅行的必要性，以及如何利用太阳能来解决全球能源问题等。在视频会议结束以后，库兹韦尔接受了《连线》杂志的采访，谈及了更多细节问题。
以下是采访内容摘要：
《连线》：在刚刚结束的Hangout视频见面会中，威尔·史密斯（Will Smith）说他的床头摆着你写的一本书，因为他一直都在参演许多科幻电影。你对科幻的看法是什么？
库兹韦尔：科幻就是猜测未来将会发生什么的好机会。对于我这样的未来主义者来说，科幻能给我带来想象的空间。就科幻作品的作者而言，他们不会用现实的眼光与看待时间框架或其他什么东西。举例来说，在这部电影中，主人公在离开地球一千年以后重返故土，而那时迅速发展的生物进化已经让动物们变得跟他离开时大不相同，这就并非是用现实的眼光来看待事物。另外，科幻作品中还经常都会出现反面乌托邦的现象，因为与科学能给我们带来的好处相比，我们所能感知到的风险更大，这种感觉可能衍生出了许多戏剧性的故事。许多有关人工智能的电影都假想过这样的事情：人工智能将变得非常有智慧，但却缺少了人类的某些关键情感品质，因此会变得非常危险。
《连线》：对于预测未来而言，什么才是最关键的？
库兹韦尔：我在30年前就认识到，成功的关键是时机。我拿到过许多新技术开发计划，我要说的是，在提出这些计划的团队中，如果能向他们提供足够的资源，那么95%的团队都能开发出他们宣称的概念；但是，这些项目有95%都会失败，因为时机不对。比如说，我早就预料到搜索引擎将开始浮出水面，而在15年以前，拉里·佩奇（Larry Page）和塞吉·布林（Sergey Brin）正好处在正确的时间和正确的地点，而且有了正确的想法。
《连线》：你预言到过搜索引擎将会出现？
库兹韦尔：没错。事实上，早在二十世纪八十年代我写的《智能机器时代》（The Age of Intelligent Machines）中我就写过有关搜索引擎的东西。（这本书的出版日期是1990年。）
《连线》：那你是否预见到自己会为一家靠搜索引擎起家的公司工作呢？
库兹韦尔：那正是你无法预见的事情，就好像我们很难预见斯坦福大学的那两个小伙子（指佩奇和布林）有一天会把整个搜索世界都掌握在自己手中。但我能发现这样的事情：如果你仔细查看信息技术的性价比，那么这些信息就能令人惊讶地组成带有可预见性的、流畅的指数曲线。从1890年人口普查以来，计算的性价比就一直都在以非常流畅的指数曲线呈现出上升势头。无论任何情况都没能对这种发展势头造成影响，不管是战争还是和平年代里都是一样。我已经利用这种曲线对2050年的未来作出了预测；而在2013年，我们恰恰就处在应该在这条曲线中出现的地方。
《连线》：你在谷歌的具体工作是什么呢？
库兹韦尔：我在谷歌的任务是跟一个团队一起开发自然语言理解技术，并跟谷歌的其他研究人员协同合作。搜索的范畴已经跨越了仅仅是找到关键词那样简单，但现在仍旧无法阅读成千上万亿的网页和书页来匹配语义内容。如果你要写一篇博文，那么你肯定是有事情想说，而不只是写下几个单词和同义词而已。我们希望看到的是，计算机能真正领悟语义内容；如果能做到这件事情，那么人们就能提出更加复杂的问题了，而我认为此事是可以办到的。