最后的大事件:人工智能时代的人类命运

而在中国,1750年是清乾隆十五年,这一年,电和蒸汽机都没有发明,清帝国还处于农耕时代,冷兵器时代末期。我们邀请乾隆朝最博学的一位大才子——纪晓岚先生穿越到今天,这一年他26岁,饱读诗书,见多识广。纪先生穿越到2015年,看到满街跑着铁盒子,里面坐着人。人们拿着一个黑色的方块物体就可以和远在万里之外的人说话。人们住着方块状且分了层的人造山峰里,有铁盒子可以将他们送上去运下来。回到家里,人们打开一个黑色薄薄的方块物体,就可以看到人影听到声音,还能看到几万公里外正在进行的蹴鞠比赛……太神奇了,他被彻底吓尿,这些人还是我大清臣民吗,仅仅过去了265年,他们怎么有如此“奇能异巧”,怎么能这样的生活!

纪先生非常不服气,回到1750年后,他决定也找个古人,邀请到1750年,把他吓尿一次。他翻阅文献资料,发现有文字记录的人类历史,都不会被1750年吓尿。最后他选择到12000前的人类,12000年前,人类社会处于新石器时代,开始第一次农业革命,刚刚结束狩猎采集的生活,从事初级的农业和畜牧业。但没有城镇,文明刚刚起步。来自12000年前的古人看到1750年大清帝国的子民,穿着漂亮的衣服而不是兽皮,吃着煎炒烹炸的美味而不是火烤,住着雕梁画柱的房子而不是草棚,坐着快速省力的马车而不是奔跑,在战争中用铁矛刺穿敌人而不是用石斧砍,过海的时候可以有大宝船而不是竹筏——他被吓尿了。

以此类推,向前和向后,我们估算出下面的数据:

我们看这个指数,可以很清晰的看到文明的进程呈加速递进,文明发展的速度越来越快,前文提到的未来学家科兹威尔先生把这种文明加速发展称作加速回报定律,虽然我们还无法确知这个指数之间有没有可以换算的加速度衡量,但这不影响我们对文明进程发展的预估。我上高中的时候英语课本中有篇课文,讲的是未来人的一天,是个科幻题材的文章。开篇说“在没有医生护士在身边的时候做一个体检”“在家里就能从图书馆借到书”“在家里就能购物”,这就是未来人类的生活。每每想起这篇课文,我就很感慨,那时候的科幻,仅仅过去了25年,就真实的出现在我们面前——今天,远程医疗,远程教育和电子商务已经遍地开花。

绝大多数朋友可能会觉得人工智能离我们很远,那个时代也距离我们非常遥远。但我们绝不能错估文明发展的加速度。我们都有在机场等飞机的经历,等待的时间,左等右等非常慢,但一旦坐上飞机,它启动引擎滑向跑道冲上蓝天,两个小时后,我们就会在几千公里之外的地方。这就像是人类文明的进程,今天的我们对未来也许一无所知,就象当年博学的纪晓岚,或者再晚一点,距今不到100年的民国时期的大师大家们,没有一位在其著作中预言或者描述未来几十年人类的生活状态。再想想我们最早使用的家用电脑吧,从486和586,发展到今天的酷睿系列八核处理器,这也就是20多年的时间,而其性能早已不可同日而语。

所以,我们可能真的要听听霍金教授关于“未来100年到200年,人工智能将替代人类”的预言,起码我们目前找不到反驳的理由。

可以说,人类文明进程的闸门一旦开启,就如同脱缰的野马,一日千里,绝不停留片刻。处于21世纪的人类,无论是发达国家,还是发展中国家,都在所有领域鼓励科技进步,技术进步,追求创新。在国家利益、商业经济和市场渴望这三驾马车的驱动下,科学界对各学科的探索达到了前所未有的癫狂状态。仅以中国为例,世界知识产权组织(WIPO)2014年的报告统计,2013年全年,中国申报专利总数量为257万件,这就意味着,全年每12秒就有一个新专利申请。同时,因为文明是可以共享的,在共享的基础上,众多文明成果之间可以交互作用、交叉激活和组合衍生,而这种交叉衍生,将逐一迈过人工智能产生和发展的关键门坎,一旦这些难题被破解,人工智能将无法阻挡的来到我们面前,并呼啸而去。

深蓝、诺贝尔医学奖和3D打印