在 2014-2015 年间，智能手表一跃而成科技界别的焦点所在；但在 2016 年起，智能手表的光环，随着 Apple Watch 未能成功带动市场，而慢慢的暗淡起来。
可是，早前著名市场调查机构 Canalys，公布智能手表在未来几年的出货量 (shipment) 预测，他们表示在 2016 年，市场上已接入移动互联网 (cellular connectivity) 智能手表的出货量将达 750 万台，而到了 2020，这些 4G 或甚至是 5G 的手表出货量，更会增加至 5,360 万台（下图）。
在短期而言，智能手表的出货量将会由拥有 4G 连网能力的新一代的 Apple Watch 推动，但三星和 LG 也会在新的移动互联网技术下快速的抢占市场。
一张小小的 SIM 卡，真的能挽回智能手表的命运吗？
智能手表要成功，先要摆脱智能手机？
Canalys 何以认为一张 SIM 卡，就能让智能手表重新回勇？根据 Canalys 分析师 Daniel Matte 的说法：
第二代的 eSIM 规格在移动互联网的帮助下，将会使智能手表变得更独立、用户体验更流畅。用户很快就能轻易的从运营商选购合适的月费合约。本年将会有更多独立使用 LTE 和 GPS/GNSS 卫星定位技术的智能手表发布，个中最大的功臣是全新的 LTE Cat. 1 芯片。
LTE Cat. 1 （下图）是什么？它是一种面向物联网 (Internet of Things, IoT) 规格而设计的 4G 方案，众所周知，不少可穿戴式设备如 Google Glass 及 Apple Watch，都是因为续航力不足而不敢独立连网，而必须透过蓝牙来连接智能手机，才能与外界连系。
而 LTE Cat. 1 的最大特点是：它是一种连接到 LTE 网络的低功耗、低成本方案，正好解决智能手表难以独立使用的痛点。
LTE Cat. 1 的吸引力？
虽然 LTE Cat. 1 的低功耗特性，能让智能手表独立联网，摆脱对智能手机过于依赖的局面。但是，为什么“摆脱智能手机”是如此重要？当然，分析师的判断是有其根据的。在去年 9 月，由 451 Research 公司做的调查显示，用户对 Apple Watch的最大不满是“续航力不足”，其次是“太依赖 iPhone”（下图）。
故此，LTE Cat. 1 能一次过解决智能手表的两大痛点，那不是生产商的福音吗？
诚然，理想是丰满的，现实是骨感的。我们目前还未能判断 LTE Cat. 1 究竟能多省电，但是：如果说 Apple Watch 是为了省电而不使用移动互联网，透过 LTE Cat. 1 加入 4G 功能，网络对 Apple Watch 的影响其实是“由 0 变成 1”（由没有网络，变成有网络），那就是说使用 LTE Cat.1 智能手表的续航力，不见得会比以往的要好。
故此，如果 LTE Cat. 1 真的要做到更省电，关键是要做到：透过 LTE Cat. 1 连网，续航力会比使用低功耗蓝牙 4.0 来连接智能手机还要省电──虽然要做到这一点并不容易。
真正对手是蓝牙 4.0
先前就提到：蓝牙在物联网世界能快速抢占市场，关键除了是低功耗，更重要的是蓝牙能在低功耗情况下保持可连接状态。面向物联网的 LTE M2M 技术，也有类似的省电模式 (Power Saving Mode, PSM)，但这种模式只在 R12 的 Cat. 0 版本才能支持，但属于 R8 的 Cat. 1 并没有这玩意。
如果使用 LTE Cat. 1 反而比使用蓝牙连接 iPhone 更耗电的话，那就等于厂商牺牲了用户最大的刚需（续航力），去满足用户第二大的需求（摆脱 iPhone）──那只是拆了东墙补西墙，实际上不能明显的改善智能手表的体验。
而且，即使 LTE Cat. 1 真的拥有比蓝牙更省电的能力（目前耗电量预计为正常 LTE 的 1/10），但 LTE Cat. 1 直接连上移动互联网，相比起蓝牙 4.0 接上智能手机来说，其最大劣势是：需要另外再找运营商多办一套 SIM 卡，在使用上的成本更高。