专访陆奇:微软最有权势的华人谈云计算和AI

陆奇:微软在人工智能投入上其实是非常重视的,我们不光是我的团队,不光是做应用的团队,我们跟微软研究院有很大的合作,包括几方面,第一,人工智能的计算必须要推进;第二,我们必须对软件工具,你刚才讲了有CNTK,跟谷歌的Tensor Flow基本上是一样的,我们用CNTK具体实现微软的核心产品,包括像Bing的搜索引擎、Office365里面很多的智能软件都是用CNTK。

我们大规模投入FPGA,现在在微软,所有的Bing和Office365和Azure服务器,我们都插了FPGA的插件。FPGA可以帮助我们做加速处理,我们现在主攻的就是加速处理,深度学习,我们可以大规模的模型训练。

问:为什么这个插件如此重要?

陆奇:比方说一个车子在开,或者一架飞机在飞,必须在很短时间做决定,所以模型的速度必须非常快,同时模型又是很大,数量很多,FPGA给我们公司战略上带来很大的研究创新的效益,我们现在在Azure上,用GPU、FPGA加速的,在将来会在Azure上提供。

关于微软转型和新业务发展

问:您曾经在雅虎工作了很长时间,见证了这家公司从崛起到衰落。目前微软也在经历这样的转型,您觉得它可以从雅虎的身上吸取什么样的教训。

陆奇:回过头来看一下IT工业的历史,每隔20年左右,会有一个新时代出来,从PC到互联网到云,我们战略已经定位了。

微软跟雅虎有一个本质的区别,雅虎的产品,他的门户网站用户已经觉得不是很有用,社交网站、搜索引擎取代他了。而微软的核心产品是生产效益的软件和服务,生产效益软件和服务由于云,这个业务不光不会往夕阳走,而且会增长。

问:能够具体跟我们解释一下“云”带来这种新的变化吗?

陆奇:生产效益的软件在PC的时代,能够达到的已经在办公室里面,坐在办公室桌上可以有一台PC,所以微软历史上的顾客有12亿客户,都是坐在办公室里面,处理信息的那些人。

由于有了手机,有了云以后,实际上用手机、用云的人至少有三十亿到四十亿,这些人需要新一代的工具,帮助他们更有生产效益,一旦把微软的核心业务变到云之后,我们的业务不光是不会往下缩,或者变成没有效益,而且我们的空间变得更大。

微软确实在历史上是不同的地位,我们也看到这样的机会,云虽然对我们有一个的颠覆性,但是给我们带来更大的空间,看到这种情况,毫无疑问,把所有的公司统统往云里面转移。

问:这种转移对于内容产品开发和公司文化带来了什么样的变化?

陆奇:举个例子,我接管我现在Office团队三年不到,我接手的时候,Office每一年歇服一次,整个团队6个月没有人写任何程序,有6个月做计划。我们现在从今年1月份开始,整个Office每个月都写,而且已经变成一个服务,这对整个团队运营文化、开发文化,怎么做计划,真的是一个很大的改造过程。

我们的商业模式也和以前不一样了。Office原来的商业模式卖授权,现在是卖给人家服务,就是你每个月去买,或者每年去买,卖的方式怎么做到有效性也是不一样。

问:微软的云业务从三年前的500万美元变成了现在的95亿美元,其中大部分是由Office365代替了原来的Office产品。做为这个团队的负责人,怎么来保证在新老交替过程中保证KPI的公正合理,维持团队的稳定和士气?

陆奇:Office变成Office365,其实是两个层面同时并行,第一是现有的客户,从原来的产品转化成新的产品,也就是说你没有多赚钱,只是把原来赚钱的方式改成新的赚钱方式,这些钱还是微软赚的钱,同时客户的体验更好。

我们的KPI有两大类成绩和权益,业务的成绩有多少,这不代表将来,这代表你过去。权益是另外一对KPI,也就是说用户的数量有多少,我们比较重视的是数量,我们每个都看我们数量有多少,我个人推的最厉害的,一定要重视权益,光有成绩没有权益的话,你公司将来的前景是不会很长的,所以这两方面一起推,就是成绩和权益,衡量整体的KPI,这是现在Office团队转型过程当中最重要的一点。