“梦幻飞机”—绝对名副其实。这个产品从策划、设计，到制造、出售，再到售后服务，整个过程的确像梦一样。
新的技术和流程让波音公司（Boeing）和供应商伙伴们能够达成更高水平的合作。十几家全球最好的供应商参与了“梦幻飞机”这个项目，从最早的设计阶段起就开始与波音合作。这些供应商分布在全世界135个地方。
波音将梦幻飞机的制造流程外包给遍布全球的各个伙伴，这些制造商又各自选择了供应商来供应需要的材料。据美国管理研究中心（The Center for Management Research）估计，这将需要世界各国近6,000名工程师的不断合作。
这些供应商伙伴的效率也在不断提高。根据波音公司网站的数据，通过制造整体式机身，波音将节省1,500块铝板和40,000至50,000个紧固件。总体来说，整个项目预计能减少20%的典型开发成本，共达20亿美元。
成本节省将贯穿梦幻飞机的整个生命周期。波音开发的开放式系统能让787（梦幻飞机的数字型号）很容易在未来随着技术发展而升级。
对客户来说，梦幻飞机的操作和维护也会更便宜。它的燃料消耗将比同类飞机低20%。787是第一种大量使用混合材料制成的大型商用飞机。与传统的铝材料相比，这些高科技的塑料能让787的燃料效率更高，维护费用更低。
梦幻飞机的制造活动可以用一个词来总结：产品生命周期管理，即PLM。
PLM有许多潜在的好处。根据波音网站的信息，已有超过50个客户下了订单，数量为近1,000架梦幻飞机，价值1,500亿美元。这成为公司历史上最成功的新商用飞机项目。这些客户为产品的设计和承诺的快速交付所深深吸引，而这些都是PLM的功劳。
当然，PLM也带来了潜在的危机。如2007年末，波音梦幻飞机的第一次试飞拖延了3个月才进行。据《国际先驱导报》（International Herald Tribune）报道，这是由全球紧固件短缺问题引起的，因为飞机的机身、机翼和尾部都需要紧固件连接在一起。该报说，波音及其生产伙伴此前“在飞机某些专门部件的生产和飞行控制软件的编程方面遇到了意外的障碍”。
这就是PLM：一个重要的新型管理流程，带来巨大好处的同时也有潜在的危险。
PLM：你的老朋友
听起来，产品生命周期管理可能像一个全新的实践。实际上，PLM既新又不新。