谷歌推出的虚拟现实眼镜Cardboard
一款虚拟现实按摩头盔
本报驻美国、德国记者高石青木本报记者屠丽美刘扬
虚拟现实(VirtualReality，简称VR)技术已经成为当下的一个科技热词，而前不久刚进行的谷歌开发者大会则将各界对于虚拟现实的关注热度又推向一个新高度。到底VR技术是一种看起来很酷但距离现实很远的“黑科技”，还是一种已经可能从多个层面改变人类的军队作战、装备研发、医疗以及娱乐方式的高科技呢?针对这一系列问题，《环球时报》记者24日采访了包括中国虚拟现实领域顶级专家赵沁平院士在内的数位专家。
VR头盔发展到什么水平?
谷歌在日前举行的开发者大会上推出了VR平台Daydream。据谷歌公司介绍，DayDream优化了VR算法，能够有效降低延迟、减少眩晕感，并可以大幅提升表现性能。由于DayDream是建立在AndroidN系统基础上，所以能够支持智能手机。同时，DayDream也支持头戴设备，谷歌在现场推出了自己的VR头盔的参考设计图。
目前，市面上较热的头戴式显示设备主要有电脑+VR头盔形态的Oculus和HTCVive，有手机+头盔形态的Gear。还有微软的一体式AR头盔形态的Hololens。不过，即便是目前最被业界看好，认为已经具备全面进入消费市场条件的VR头盔设备，实际上也没有全面迈过技术门槛。与此同时，VR头盔的体积比较大，便携性不强。而且VR技术也需要专门的内容生产商来供应，目前还远远不够完善。此外，至今仍未有一款销售数量达百万级别的明星VR产品出现。
中国电子科学研究院VR方向负责人杨阳朝博士对《环球时报》记者表示，目前面向用户的产品，主要为外接式头戴设备和移动端头显，而这些头盔仍存在一定技术问题。外接式头戴设备因受限于头盔的处理能力，所以不得不连接一个高性能主机来进行处理，且受数据线的束缚，也导致这类产品的售价较高，很难被一般用户接受。移动端头显为头盔加智能手机的方式，虽然成本较低，但受限于手机的分辨率、处理能力、传输带宽、电池续航等问题，只能进行比较简单的娱乐项目，它可能也不是未来的发展方向。在VR内容制作这一块也有很多需要解决的问题。美国公司TheVoid推出一种沉浸式的游戏体验，在游戏中，体验者穿戴各种设备后，既可以沉浸在虚拟场景之中，也可以看到其他体验伙伴在游戏中的角色。不过，目前普通用户想在家达到这种效果还比较困难，只能在高端体验店进行离线体验。还有一个影响VR产业很重要的因素就是可穿戴设备关键技术的突破，随着VR技术的成熟和成本的下降，它必将给各行各业带来巨大的改变，也会逐渐渗透到我们生活的方方面面。我们有理由相信未来VR设备将不仅仅作为配件存在，而有可能成为下一个移动终端和计算平台。
只能娱乐,那是谣传
VR技术这么先进，但在一些人眼中，它可能就是一个能带给人们更真实交互体验的娱乐设备。这是真的吗?中国工程院院士、虚拟现实技术与系统国家重点实验室主任赵沁平表示，虽然虚拟现实技术是随着这几年脸谱、谷歌、微软等互联网巨头开始研制相关产品而迅速进入大众视野的，但实际上，早在上世纪60年代，虚拟现实的概念和技术就已提出，上世纪80年代起，发达国家就已开始发展和应用这项技术。
据赵沁平介绍，虚拟现实技术最早进入的应用领域就是军事等战略领域，近几年才开始走入大众消费领域。美国是最早将虚拟现实技术应用于军事领域的国家。上世纪80年代初，美国就研发了Simnet系统，把美国和欧洲一些国家的军事仿真设施用网络连接起来，进行异地军事训练。它可以连接各种各样的飞行器和车辆模拟器，即使分隔数千里，两地的飞行员也可以进行实时交互对抗训练。据他介绍，“最近，美国又开发出军用虚拟现实头盔。把整个战场的数据在后台处理后全部推送到单兵佩戴的头盔上，使每个士兵都能感知整个战场的态势。”
装备制造领域也比较早地应用了虚拟现实技术。上世纪90年代，波音777飞机的管线设计采用这一技术，大幅度降低了成本，缩短了研制周期。赵沁平说，装备制造领域目前应用虚拟现实技术更多的是汽车制造业。