巨大的“进口替代”市场
今年的工博会，虽然各知名基金几乎都是第一次来，但可分为两类：一类是2015年前后，看到了工业领域转型升级的大机会，主动着手寻找工业升级项目；一类是顺着人工智能等高科技领域的投资思路，追到了工业界。
真格基金正属于第一类。他们在长三角地区考察，了解到很多工厂已到亏损边缘，非常有意愿采购信息化系统来提升产能和效率。于是，真格从2015年开始布局投资。
华创资本科技组也几乎在同时注意到了工业领域。他们做了一个象限图，横轴是痛点，判断究竟这个行业多缺技术；纵轴是市场规模有多大，“当我们把这个轴画出来以后，工业就出现在我们的象限。”公元说。
工业领域的市场前景是庞大的。仅工业机器人每年产值就逼近千亿，而随着人口红利的消失，市场需求量正成倍扩张：按照“十三五规划”，原本预计到2020年，我国工业机器人年销量才会达到15万台，但这一数字今年就已实现，明年更预期有3至5倍增长。
某一线美元基金告诉「甲子光年」：“以前国产的工业机器人本体都是用进口的零部件，现在国产的也开始有一些精细加工、精细制造，不光是中国的这些制造商开始用国产零部件，包括四大家族（日本的发那科、日本的安川电机、瑞士的ABB、德国的库卡）他们也开始用。”
四大家族每家一年在中国卖两万台，ABB今年卖了三万台，而国产最多的也就是两千多台、三千台，渗透率还有提高空间。
这意味着巨大的“进口替代”市常
而之前专注于人工智能、大数据的投资者也看到了往工业领域渗透的机会。这些以往没摸过工厂设备的“新来者”也来到工博会，希望借此加深对行业的了解。
相比于AI大会等科技盛会，工博会给人以朴实之感，而货真价实的产品展示，却更容易帮助投资人近距离观察、判断科技究竟如何落地于产业。
“在这样的专业展里，你会发现我们知道的那些公司其实只是众多公司当中的几个，只是知道‘声音响有奶吃’的那几家。” 顺为资本副总裁孟醒说。
差距和努力
受投资人青睐的工业领域创业者主要归于两派：“海归派”和“土著派”。
华创是开篇提及的梅卡曼德的投资人。创始人邵天兰是典型的海归派：毕业于清华大学软件学院，同学们纷纷飞往硅谷，就职于苹果、谷歌、Facebook等，而他却选择了去德国慕尼黑工业大学学习工业机器人，并且在德国知名的机器人企业工作了好几年，参与了先进协作机器人的研发。
慕尼黑周边云集了慕尼黑工大、德国宇航中心机器人所、KUKA、西门子等顶尖院校和企业，产生了世界上最先进的工业机器人、柔顺控制、人机协作、SLAM和工业4.0等技术。邵天兰也在这样的环境中看到了世界机器水平的前沿。
“国内绝大部分企业思路还是‘进口替代’，觉得老外的产品已经做得很不错啦，我们模仿就行，他们并不知道下一步的方向是什么。”
他意识到这是一个市场空白。于是他回国创立梅卡曼德，围绕工业机器人提供3D视觉、轨迹规划、智能编程模型等技术，希望将工业机器人的智能水平提升到前所未有的高度。
真格和华创共同投资的黑湖科技同样是典型的“海归高学历”：创始人周宇翔毕业于美国达特茅斯学院，毕业后在巴克莱投行做并购投资，接触到大量制造型企业。他发现，中国和西方的主要差距并不在机器设备，而是管理思路：
当时，一个中国国企收购了德国某汽车零配件企业，中方管理人员习惯于“走动式管理”，即通过在现场不断走动去发现问题，但德国那个企业已经做到把现场的排期、质量、物流、生产等数据全都采集上来实时监控，“他们的管理层更多时间花在解决问题上，而不是发现问题。”看到这中间的机会，周宇翔选择回国创业。