人们可以争辩说，从去年的游戏开发者大会期间起，虚拟现实的时代已经开始。这一时间点上，两项最为重要的头戴式虚拟现实设备被公布：他们分别是Oculus Rift和HTC Vive。
几个月后，虚拟现实技术的风潮仍在继续。在去年的E3大展上，零售商，在线播主，记者和开发人员都借此机会，接触到了大量的VR游戏或是相关程序，当年的E3上也展示了不少虚拟现实配件，当然，还有即将推出的PlayStation VR。
E3 2016既是虚拟现实声势的高峰和也是业界的一个转折点，它展示了虚拟现实技术最好的一面，也暴露出来这项技术在遇到糟糕的设计之时会有怎样的灾难性后果。
这样造成了媒体口径的不一致。根据The Verge报道，2016年代E3为公众们呈现了最差的VR技术细节。而根据VICE，2016年的E3展会则是让人们终于认识到VR游戏是“有意义的”的时刻;Cnet写道，E3主要强调了技术的进步;国际商业时报则大标题表示“虚拟现实赢得了E3”;Engadget宣称，E3展示了一个“非常可怕的”的，虚拟现实的未来。
在10月份PlayStation VR头戴设备正式推出之时，不少颇具声望的分析人士和记者大都表示，“虚拟现实已经完蛋了”。总而言之，今年的虚拟现实技术则不再像去年那样声势浩大。虽然PlayStation表示，他们已经售出了一百万台PSVR，Vive和Oculus同样在市场上占有一定份额，但是，虚拟现实显然没有达到此前媒体上的期待。
尽管使用虚拟现实技术的人口基数不多，那些曾经在相关领域投入技术的公司，特别是像微软，Vive，Oculus和PlayStation这样的公司，却都表示他们对于现状很满意，甚至超越了内部期望。
当我们观察今年E3的时候，有一件事是清楚的：虚拟现实的命运及其现在的技术现实，正处于水面之下。其中蕴含的潜力以及风险，甚至要比去年这一技术大幅公开之前更加“惊心动魄”。
首先是微软。微软明确表示他们将会为Xbox业务引入虚拟现实相关技术，而Oculus以及HTC Vive在今年E3上都不会有太大的发布会。另一方面，索尼倒是明确表示了他们将会在展会上继续带来PS VR的后续产品，当然，今年VR在索尼的展示之中所占比例不会比去年更大。
但这并不意味着今年的E3上，虚拟现实只是主菜旁边的配料小碟。事实上，根据电子软件协会(Electronic Software Association，E3的主办方)给出的数据，今年E3参展的虚拟现实/增强现实/混合现实(mixed reality，一般指增强现实性的虚拟现实)厂商达到了126家，是去年同期的2倍。
诚然，今年虚拟现实相关硬件设备并没有新产品来到玩家们的眼前，但今年相关软件在E3上的爆发，正好与以往趋势相似。这主要是与硬件商已经登台完毕有关：今年他们更倾向于隐藏在幕后，让真正的内容生产商以及开发者们有更多的空间，展示自己引以为傲的VR产品。
譬如说，去年Valve在四月份的发布会上，就展示了自家的设备HTC Vive以及自己开发的软件;而在接下来的E3 2016上，他们专门搭建了一个阁楼，为来访者展示他们的混合现实技术。但在今年的E3大展上，这样的情况大概不会出现。
“我们今年在E3上大概不会展示我们自己的东西了，” HTC Vive的总经理丹尼尔•奥布莱恩(Daniel O'Brien)这样说道，“不过，各具特色的第三方伙伴们会放出他们自己的demo。”
“今年是VR的第二年，我们希望把自己的注意力集中在自己的伙伴之上，并促使业界生态变得更好。”
而Oculus方面，负责工作室部门的杰森•鲁宾(Jason Rubin)则表示，公司目前专注于几个‘发售后’的关键内容。
“创造良好的VR相关体验，并让尽可能多的玩家体验到这一新设备是我们目前的目标，”他表示说，“在PC领域的话，我们通过与合作伙伴的密切合作，降低了Oculus Rift的价格，以及我们一直关注的高配置PC本身的价格——现在玩家如果要购买一台可以运行VR的主机会变得更加轻松实惠。在移动领域，我们继续与像三星这样的优秀合作伙伴合作，同时推动软件和硬件技术的发展。而这些种种原因，正是我们能够去年能够很快展示出自己设备的原因。”
与HTC Vive相似，今年Oculus在E3上也更为关注第三方开发者。包括Ready at Dawn， 4A以及 Hidden Path在内的开发商都会展出自己的作品。当然，在展会幕后，Oculus也会与一些(潜在)希望为自己做游戏的开发商会面，并商讨未来计划。